28일(현지시간) 총격·화재 사건이 발생한 미국 미시간주 예수 그리스도 후기 성도 교회. 연합뉴스
일요일인 28일(현지시간) 주일예배 중이던 미국 미시간주에 있는 한 교회에서 총격 사건이 발생, 용의자를 포함해 최소 5명이 숨졌다.

AP와 로이터 등 외신에 따르면 이날 오전 10시 25분께 미시간주 그랭드블랑 타운십에 있는 한 예수 그리스도 후기 성도 교회(모르몬교)에서 화재와 함께 총격이 발생, 최소 4명이 숨지고 8명이 다쳤다.

용의자도 경찰 추격 과정에서 숨져 현재까지 이 사건 관련 사망자는 5명으로 집계됐다.

사건 당시 시설 안엔 예배를 위해 신도 수백명이 모여 있었다.

용의자는 픽업트럭을 몰고 교회 정문을 들이받은 뒤 신도들을 향해 돌격소총을 쏘기 시작했다.

그는 총격 후 교회에 불을 지른 뒤 자리를 떴고, 곧바로 현장에 도착한 경찰들과 교전 끝에 오전 10시 33분 사망했다.

28일(현지시간) 미국 미시간주 총격 사건 현장 주변에 배치된 요원들. 연합뉴스
경찰이 현장에 도착했을 당시 교회는 불에 휩싸여 있었다. 경찰은 용의자가 고의로 불을 지른 것으로 보고 있다.

경찰은 잔해 수색 과정에서 피해자가 추가로 발견돼 인명피해가 늘어날 가능성도 열어두고 있다.

용의자는 미시간주 버튼에 거주하는 토머스 제이컵 샌퍼드(40)로 확인됐다.

그는 2004년 인근 고등학교를 졸업 후 2008년까지 해병대에서 복무했다. 2007~2008년엔 이라크 자유작전에 파병되기도 했다.

범행 동기는 아직 확인되지 않고 있다.

수사를 이끌고 있는 연방수사국(FBI)은 이번 사건을 '표적을 노린 폭력행위'로 규정하고 조사 중이라고 밝혔다.

최근 미국에선 종교 시설을 겨냥한 한 총격 사건이 이어지고 있다.

지난 8월 27일 미네소타주 미니애폴리스의 가톨릭 학교 내 성당에서 총기 난사 사건이 발생, 8살과 10살 어린이 2명이 숨지고 19명이 부상했다.

앞서 7월 13일엔 켄터키주 렉싱턴의 한 교회에서 2명이 총격으로 숨지고 2명이 다쳤고, 6월 22일엔 미시간주 웨인의 한 교회에서 발생한 총격으로 교회 직원 1명이 다쳤다.