이재명 대통령이 18일 서울 용산 대통령실에서 저서 '정의란 무엇인가'로 유명한 마이클 샌델 하버드 대학교 교수와 인사하고 있다. 연합뉴스
이재명 대통령은 18일 "평화라고 하는 게 비용과 손실이 아니라 현실적 이익"이라고 강조했다.

이 대통령은 이날 오후 용산 대통령실에서 '정의란 무엇인가' 저자로 유명한 마이클 샌델 하버드 대학교 교수를 만나 정치·사회 전반에 관해 의견을 나누면서 이같이 말했다.

두 사람은 지난 2021년 12월 21일 '대전환의 시대, 대한민국은 어떻게 공정의 날개로 비상할 것인가'를 주제로 화상 대담을 진행한 적이 있다.

이 대통령은 "교수님이 말씀하시는 정의로운 사회, 최근에 말씀하신 '평화배당' 이런 개념들도 대한민국 국민들에게 아주 각별한 느낌을 주고 있다"고 말했다.

이어 "교수님이 말씀하신 평화배당이라는 개념도 아주 재미있게 다가왔는데, 미국도 그런 평화배당을 얻게 되었지만 대한민국도 이제 좀 평화체제 구축이 되어서 대한민국 국민 모두가 평화배당을 얻을 수 있으면 참 좋겠다는 생각이 든다"고 했다.

아울러 "상식적이고, 정의로운 사회라고 하는 게 말로는 쉽지만 현실에서는 매우 어려운 게 사실"이라며 "전세계가 정치적 혼란도 많이 겪고, 특히 극우의 발호 때문에 사회적 안전성도 저해되고 있다"고 짚었다.

이에 샌델 교수는 "평화배당을 좀 더 구체적으로 이야기하면서 경제, 민주적인 배당까지 이야기해볼 수 있을 것 같다"며 "한반도에 평화를 구축할 수 있다면 이를 통해 대한민국 뿐 아니라 주변 많은 국가들의 양극화도 해결할 수 있다면 그 또한 민주주의에 도움이 되지 않을까 싶다"고 강조했다.

이 대통령은 "민주주의나 정의, 평화라고 하는게 우리의 일상과 많이 동떨어진 이상적인 가치나 이념의 문제라고 생각하지만, 실제로는 그게 아주 현실적 이익이라는 점을 생각하기 어렵다"며 "교수님같이 영향력 있는 분들이 평화·정의가 현실적 이익일 수 있다고 말씀해주시는 건 정말로 큰 영향력을 미칠 것"이라고 화답했다.