연합뉴스
자신의 저서에서 12·3 비상계엄을 옹호해 논란이 된 대통령실 강준욱 국민통합비서관에 대해 대통령실이 과거 언행보다 현재 태도를 기준으로 임용을 결정했다는 취지로 두둔하고 나섰다.

대통령실 강유정 대변인은 21일 열린 언론 브리핑에서 "과거에 다른 생각을 했고, 혹시 그런 부분이 그 당시에 논란이 됐을지언정 현재적으로 잘못을 인정하고 깊이 사죄하고 있고, 국민 통합이라는 사명을 다하겠다고 다짐했던 것으로 안다"고 밝혔다.

강 대변인은 "이재명 대통령에 대해서도 지지자들이 납득하기 어려운 표현을 했던 분이기도 하다"며 "스스로 대통령에 대해 무지했다고 말했고, 만약 지금도 그런 생각이었다면 통합에 어울리지 않겠다"고 덧붙였다.

그러면서 "대통령 그리고 통합의 의미에 있어 현재 과거의 자신이 했던 또는 자신이 말했던 바에 대해 어떻게 생각하느냐를 의미 있게 봐야 하지 않겠냐는 생각으로 임용된 것으로 안다"고 설명했다.

강유정 대통령실 대변인이 서울 용산 대통령실 청사에서 현안 브리핑을 하고 있다. 연합뉴스
강 대변인은 강 비서관이 보수계 인사 추천으로 대통령실에 합류하게 됐다고 말했다.

그는 "선거 과정이나 오래 전부터 대통령께서 대통령이라는 이름 자체가 크게 통합하는 자리임을 강조했기 때문에 스스로 잘못된 판단이라고 얘기한 것을 조금 더 먼저 보시고, 과거의 생각은 충분히 사죄하는, 본인의 진정성이 어떻게 전파되느냐 여부를 더 중요하게 본 것 같다"고 말했다.

그러면서 "강 비서관이 현재 시점에서 어떤 방식으로 국민에게 자신의 사과의 마음과 사과의 태도를 잘 전달할 수 있느냐가 매우 중요한 시점이라는 생각이 든다"고 덧붙였다.

앞서 강 비서관은 지난 3월 발간한 저서 '야만의 민주주의'에서 12·3 비상계엄을 두둔하는 주장을 펴 논란이 일었다. 그는 이 책에서 "(12·3 비상계엄은) 정부가 일을 할 수 없을 지경으로 손발을 묶는 다수당의 횡포를 참을 수 없어 실행한 체계적 행동이었다"고 주장했다.

이 대통령에 대해서는 "사람에 대한 호불호를 떠나 그가 범죄자이든 아니든 이재명의 행동이나 이제까지 살아온 행태를 볼 때 그가 대통령이 된다면 강력한 공포의 전체주의적∙독선적 정권이 될 것 같다는 불안감이 매우 크다"고 비난했다.