강원지역 시민사회단체가 21일 강원도청 앞에서 김진태 강원도지사의 광복절 건국 발언 논란에 대해 비판하는 기자회견을 열었다. 구본호 기자
제79주년 광복절 행사에서 김진태 강원도지사의 건국 관련 발언에 대한 논란이 확산되는 가운데 시민사회단체가 21일 기자회견을 열고 "김진태 지사는 8·15 광복절 망언을 취소하고 독립유공자와 도민 앞에 사죄하라"고 촉구했다.

같은 날 보수단체 회원들은 기자회견장 반대편에서 맞불 집회를 열고 김 지사의 발언을 옹호하면서 두 단체 간 마찰이 빚어지기도 했다.

강원지역 노동계와 시민사회단체 등으로 꾸려진 강원연석회의는 이날 오전 강원도청 앞에서 열린 기자회견에서 "79주년 광복절 기념식에서 김진태 도지사가 자행한 건국일, 건국절 논란은 이미 학계에서도 일단락됐는데 지방정부를 책임지고 있는 공직자가 또다시 논란을 일으키는 것에 대해 강원도민들은 경악을 금치 못하고 있다"고 비판했다.

이들은 '친일매국 망언, 김진태 규탄', '역사를 잊은 민족에게 미래는 없다'는 내용 등의 피켓을 들고 김 지사의 발언을 규탄했다.

"대한민국의 정통성은 임시정부에 있으며 항일독립운동가들의 피로 기록된 투쟁의 역사에 있다"며 "1948년 8월 15일은 정부가 새로 수립됐을 뿐 건국과는 아무런 관련이 없다. 대한민국 정부수립일을 건국절로 오인하는 것은 임시정부를 부정하고 항일독립운동가들의 희생과 투쟁을 무시하는 행태"라고 주장했다.

"강원도민들의 삶을 보살펴야 할 강원도지사가 친일 매국 발언으로 건국절 논쟁을 다시 일으킨 것을 강력히 규탄하며 광복절 기념식에서 자행한 망언을 취소하고 독립유공자들과 강원도민에게 즉시 사과하라"고 촉구했다.

보수단체 회원들로 꾸려진 강원자유공정연대는 21일 강원도청 인근에서 기자회견을 열고 김진태 강원도지사를 옹호하며 이종찬 광복회장의 사퇴를 촉구했다. 구본호 기자
같은 시각 맞은편에서 기자회견을 연 강원자유공정연대는 "광복절 경축식에서 광복회 강원도지부장이 대독한 이종찬 광복회장의 축사는 자유대한민국의 정통성을 수호하고자 하는 많은 국민들을 '밀정', '반역자'로 몰아세우고 현장에 있던 김진태 지사와 많은 애국시민들을 면전에서 모욕하는 참담한 막말"이라고 비판했다.

"윤석열 대통령은 북한 동포들의 자유와 인권을 되찾는 자유통일을 이루는 것이 완전한 광복이라는 아젠다를 던졌고 김진태 지사는 1948년 건국이 맞다고 용기 있게 맞서 싸웠다"고 주장했다.

이들은 '자유대한민국의 올바른 역사관 지켜내는 강원도지사 화이팅'이라는 문구가 담긴 현수막을 내걸고 "이종찬 광복회장과 민주당을 해체하라"며 구호를 외치기도 했다.

강원연석회의 회원들이 기자회견을 마치고 돌아가는 과정에서 두 단체 간 고성이 오가면서 충돌이 빚어졌고 현장에 있던 경찰관들이 긴급 투입돼 제지하는 등 소동이 빚어지기도 했다.

김문덕 광복회 강원도지부장은 21일 강원도보훈회관에서 기자회견을 열고 김진태 지사의 건국절 관련 발언에 대해 비판했다. 구본호 기자
이날 광복회 강원도지부도 강원도보훈회관에서 기자회견을 열고 김 지사에 대한 비판을 이어갔다.

김문덕 광복회 강원도지부장은 "조국 독립을 위해 헌신한 분들에 대한 언급이나 일제 강점의 부당함 등에 대한 말은 한마디도 없고 건국절을 주창하는 자들의 대변인 같은 궤변만 늘어놓았다"고 김 지사를 비판했다.

김 지부장은 "대한민국 임시정부가 수립되면서 독립운동을 외교와 군사 분야까지 확대한 선열들의 처절했던 투쟁의 역사를 나라가 없었다는 말로 부정했다. 도지사가 생각하는 대한민국 임시정부는 무엇인가. 일부 친일자나 식민사관에 물든 자들이 이야기하는 것처럼 이토 히로부미를 암살하고 폭탄을 투척한 테러집단인가"라고 따져 물었다.

광복절 경축사 논란 이후 김 지사가 SNS를 통해 '건국일이 1948. 8. 15라고 말했을 뿐 건국절에 대해서는 한 마디도 한 적이 없다'는 발언에 대해서는 "건국절을 주장하는 사람들과 동일한 논리로 경축사를 대신하고 건국절이란 말을 하지 않았다고 한다면 이것을 어떻게 받아들여야 하냐"고 반문하기도 했다.

김 지부장은 "도민이 뽑아준 강원의 대표로서, 도지사로서 사고하고 행동하기를 바란 뿐이며 진정성 있는 답변을 기다리겠다"고 말했다.

지난 15일 강원대 백령아트센터에서 열린 제79주년 광복절 경축 행사에서 김진태 강원지사가 경축사를 하고 있다. 강원도 제공
지난 15일 강원대 백령아트센터에서 열린 제79주년 광복절 경축식에서 김문덕 광복회 도지부장은 "그동안 건국절 제정 시도는 여러 번 있었으나 그때마다 전 국민의 저항에 부딪혀 실패했다"며 "우리나라가 1948년에 건국했다면 이는 반헌법적이고 일제의 강점을 합법화시키려는 핑계"라는 이종찬 광복회장의 기념사를 대독했다.

이에 대해 김 지사는 "도지부장님이 대독한 기념사를 들었는데 조금 민망하다"며 "1948년 건국을 주장하는 사람들이 친일 반헌법적 일제강점기를 합법화한다는데 그러면 일제 강점이 없었다는 말이고 우리가 지금 꿈을 꾸고 있는 것이냐"고 반박했다.

"어떤 분들은 3.1 독립선언과 임시정부 수립이 이뤄진 1919년에 대한민국이 건국됐다고 주장하지만 당시에는 국민으로부터 부여된 통치권이 없었고 주권이 미치는 영토도 없었다"며 "만약 1919년에 건국이 됐다고 하면 나라가 이미 있기 때문에 독립운동도 필요 없고 광복 자체도 부정하는 자기모순에 빠지게 된다"고 주장했다.

그는 "이들은 궤변으로 1948년 건국을 극구 부인하면서 대한민국의 정체성을 훼손하고 있다"며 "'대한민국은 태어나지 말았어야 할 나라'라는 자학적 역사 인식에서 비롯된 것이라고 생각한다"고 말했다.

김 지사의 발언에 김 지부장은 "말을 그런 식으로 하냐"며 강하게 항의하고 광복회원들과 자리를 박차고 퇴장하면서 행사는 파행을 겪었다. 이후 강원지역 야권과 시민사회단체 등은 잇따라 성명과 입장문을 통해 김 지사를 향한 비판과 사과 요구를 이어가고 있다.