지난 2010년 12월 경남 서부지역 밀양과 창원을 잇는 KTX가 개통됐다.

그런데 창원시에만 KTX 역 3개(창원중앙역, 창원역, 마산역)가 문을 열었다. 한 도시에 KTX역이 3개가 있는 도시는 서울과 창원뿐이다.

창원중앙역에서 창원역까지 거리는 약 9.6km, 창원역에서 마산역까지는 약 3.5km이다.

역 간 거리가 짧아 한국철도시설공단은 중간역(창원역)을 만드는 데 반대했지만 권경석 당시 국회의원의 요구로 관철됐다.

그로부터 2년 뒤 마산역에서 15km떨어진 함안역도 KTX 정차역으로 바뀌었다.

KTX의 속도 저하와 수요 부족 문제로 계획에는 없었지만 새누리당 조현룡 의원(경남 의령․함안․합천)이 밀어부쳤다.



그는 다름 아닌 한국철도시설공단 이사장 출신이다. 조 의원은 “창원에만 3개 역이 들어서는데 왜 함안은 안되느냐”며 친정인 한국철도시설공단과 코레일을 압박했다.

어쨌든 이 지역 28km구간에 모두 4개의 정차역이 생기면서 KTX의 역간 평균속도는 40km대로 떨어졌다.

역 하나에 평균 150억 원 정도가 소요된 신증축비용, 그리고 역사 운영비, 인건비 등은 조 의원의 친정이랄 수 있는 한국철도시설공단의 경영난을 가중시켰다는 평가다.

실제 한국철도시설공단의 부채는 13조 9,796억 원에서 2년 만에 17조 3,405억 원으로 급증했다.

3년간 누적 당기순손실은 6,017억 원이나 된다.

◈ 철도·도로, 정치인들 민원으로 무리하게 건설되는 경우 많아

코레일의 경우는 수익성 없는 선로가 적지 않게 경영난에 작용했다는 것은 잘 알려진 사실이다.

그런데 수익성 없는 선로도 정치인들에 의해 무리하게 건설되는 사례가 적지 않다.

중부내륙선철도의 경우가 그렇다.

경기도 이천에서 문경까지 잇는 이 선로는 예비타당성 조사 결과 복선은 수익성이 나오지 않아 단선으로 건설 계획 중이다.

단선도 사업 추진 기준인 1.0을 가까스로 넘어선 1.01을 받았지만 그럼에도 지역구 의원은 중부내륙선철도 복선화를 여전히 공약으로 내세우며 추진하려 한다.

게다가 이 선로는 정부의 재정여건상 당장은 건설 계획이 없었지만 올해부터 착공하게 됐다.

산자부장관 출신이자 기재위원인 윤진식 의원(새누리, 충주)의 줄기차게 기재부를 압박한 결과 지난해 갑작스럽게 건설 예산 121억 원이 반영됐다.

윤 의원은 “감사원과 기획재정부의 반대에도 불구하고 국회예산결산특별위원회 위원들을 끝까지 설득해 이천-충주-문경간 철도 착공비를 확보함으로써 중부내륙선 철도의 순항을 가능케 했다”는 내용의 보도 자료까지 냈다.

철도뿐 아니라 고속도로도 지역구 국회의원 때문에 사업이 진행되곤 한다.

'포항~영덕 고속도로'도 사업가치가 매우 떨어지는 구간이다.