다음 달 열리는 러시아 소치 동계올림픽의 후원사인 코카콜라가 동성애 차별 논란에 휩싸였다.

코카콜라가 남아프리카공화국에서 가상의 콜라 캔에 이름이나 문구를 넣는 온라인 이벤트를 하면서 동성애를 뜻하는 단어인 '게이'(Gay) 입력을 금지했다고 영국 일간지 인디펜던트와 미국 허핑턴포스트 등 외신들이 27일(현지시간) 보도했다.

이 이벤트는 코카콜라 캔 이미지에 특정 이름이나 문구를 입력한 뒤 페이스북과트위터 등 사회관계망서비스(SNS)에 공유할 수 있도록 한 것이다.

외신에 따르면 이 이벤트에 참여해 '게이' 등 동성애 관련 단어를 입력하면 '앗! 당신이 그 단어를 쓰지 않은 것으로 하죠. 다른 이름을 써 보세요.'라는 알림이 뜬다.

반면, 이성애자를 뜻하는 단어인 '스트레이트(straight)' 등은 넣을 수 있다.

이에 대해 인권단체 활동가들은 '동성애혐오자(Homophobic)', '올림픽의 수치(OlympicShame)' 등의 문구를 넣은 코카콜라 캔 이미지를 SNS에 공유하면서 비난했다.

'게이'가 금지어로 설정된 것은 단순 실수로, 아마도 프로그래머의 잘못으로 보이지만 러시아 반(反)동성애법으로 소치올림픽 보이콧이 이어지는 상황에서 코카콜라에 악재가 될 수 있다고 인디펜던트는 지적했다.