새누리당 김태흠 원내대변인과 민주당 김현 의원이 23일 CBS 김현정의 뉴스쇼(FM 98.1)에 출연해 '박근혜 시계'의 공직선거법 위반 여부를 놓고 공방을 벌였다.

지난 14일 청와대 문양과 대통령 서명이 각인된 남녀 손목시계 5쌍씩 2400여개가 새누리당 현직 의원 및 원외 당협위원장들에게 배포됐다. 새누리당 홍문종 사무총장은 지난 21일 당협위원장 간담회에서 "선물 다 받았느냐, 그거 무지하게 어렵게 만들었다. 좋은데 잘 써서, 당협 운영에 도움이 되기 바란다"고 발언했다.

민주당은 이게 6·4 지방선거를 겨냥한 불법행위라는 입장이다.

◈ 지방선거 노림수냐

선거법 위반 논란과 관련해 김태흠 의원은 "당협위원장이나 의원들은 수백, 수천명의 당원을 관리하는데 10세트를 누구 코에 붙이느냐. 이것을 가지고 무슨 (선거) 도움을 받느냐"면서 '터무니 없다'는 입장을 보였다.

홍 총장의 발언도 "그렇게 말꼬리 잡을 일이냐"며 "힘들게 당협위원장들의 ('기념품이 하나도 없다'는 등) 불만을 내가 전달해 (청와대에서 시계를) 받아왔으니 그런 걸 감안해서 잘해달라고 얘기할 수 있는 것"이라고 해석했다.

그는 "선거가 임박한 시기도 아니고 아직 5개월이나 남았는데 뭐가 '선거 전 (배포)'이냐"며 "문제가 있으면 선관위에서 조사할 게 아니냐"고 주장했다.

반면 김현 의원은 "통상적 선물이라면, 명절을 맞아 일상적으로 주는 것이라면 (10세트가 아닌) 한 세트가 돼야 한다"며 "선거와 관련성이 없다면 왜 사무총장이 시계를 주면서 이런(좋은 데 잘쓰라는) 말을 했느냐"고 의문을 제기했다.

'선거 임박' 여부에 대해서는 "2월이면 정당공천 문제 등 법 개정 여부가 확정돼 각 당 후보자들이 지금 열심히 뛰고 있는 것 아니냐"며 "선거는 6월 4일이지만 후보선정 등 선거가 본격화되는 시기는 지금이라고 봐야 된다"고 반박했다.

특히 "이명박 정부까지 역대 정부를 봐도 선거를 불과 3개월 앞둔 시기 당협위원장한테 (대통령 시계를) 여러 세트 나눠주고, 집권당 사무총장이 잘 활용하시라는 당부를 한 적은 없다. 선거법 위반 여부 조사가 필요하다"고 덧붙였다.

민주당은 노무현 대통령 당선 직후인 2003년 1월 대선 유공자들을 대상으로 '노무현 시계'를 만들어 배포하려다 선거법 위반 소지가 있다는 판단에 따라 취소한 적이 있다.

◈ 야당의 흠집내기냐

김태흠 의원은 '왜 박근혜 시계만 문제삼느냐'는 공격도 펼쳤다. 그는 "전직 대통령같은 경우는 시계를 많이 제작해서 배포하는 게 관행이었다. 노무현 대통령도 5종이나 만들어서 지금도 포털사이트에서 중고로 팔릴 정도로 대량제작 한 게 아니냐"고 말했다.

아울러 "야당이 이런 것이 한두번이냐. 민주당의 무책임한 '아니면 말고' 식의 정치공세가 어제, 오늘의 일이냐"면서 이번 논란을 야당의 흠집내기로 규정했다.

참여정부 시절 청와대 춘추관장을 지낸 김현 의원은 "(노무현 시계는) 대통령 면담이 있을 경우 줬을 뿐 전체 의원을 대상으로 일률적으로 배포한 적은 없다"며 "(중고거래 여부는) 사실 관계를 파악하고 말씀을 하셔야 될 것 같다. 그런 사실 없다"고 반박했다.