전북 고창과 부안에 이어 고창 오리 농장 인근 저수지에서 떼죽음 당한 야생오리떼마저 AI에 감염된 것으로 나타나 방역에 초비상이 걸렸다.

농림축산식품부는 20일 AI 발병지 인근의 동림저수지에서 폐사한 야생오리 사체를 수거해 정밀분석한 결과 고창 씨오리 농장에서 검출된 것과 같은 H5N8형 AI 바이러스가 검출됐다고 밝혔다.

농식품부 관계자는 "확진되지는 않았지만 야생오리에서 검출된 AI가 고병원성일 가능성이 큰 만큼 고창과 부안에서 발생한 오리농장의 고병원성 AI는 야생철새에서 유입됐을 가능성이 큰 것으로 추정된다"고 밝혔다.

앞서 방역당국은 고창에서 첫 AI 의심신고가 발생하자마자 AI 발생 농장 반경 500ｍ, 3㎞, 10㎞ 등 3단계 '포위망형' 방역대를 설정해 강도 높은 방역조치에 들어갔다.

발병 농장을 중심으로 포위망형 방역대를 설정해 AI 바이러스의 확산을 막겠다는 조치다.

그러나 고창에 이어 부안에서도 AI가 발생하는 등 확산 조짐을 보이자 방역당국은 '스탠드 스틸(일시 이동제한 조치)'라는 강도높은 조치를 취하며 AI 확산을 막기 위해 총력을 기울였다.

하지만 20일 동림저수지 가창오리떼의 떼죽음 원인이 AI로 밝혀지자 방역당국은 긴장하고 있다.

방역당국이 '포위망형' 방역대를 설정하고 '스탠드 스틸' 등 AI 확산을 막기위해 강도높은 조치를 취했지만 철새의 이동경로에 따라 AI가 전국적으로 확산될 가능성이 높기 때문이다.

실제로 이번에 AI가 발견된 고창 오리 농가와 부안 농가 모두 군산 하구둑~부안 줄포만~고창 동림저수지로 이어지는 겨울 철새의 주요 비행경로 상에 있다.

또한 철새는 닭이나 오리보다 면역력이 강해 고병원성 AI에 감염되더라도 떼죽음한 사례는 현재까지 보고되지 않은 것으로 알려졌다.

따라서 야생오리가 고병원성 AI로 확진되면 이번 바이러스는 매우 강력할 가능성이 커 파장이 커질 것으로 보인다.

이에 농식품부는 이날 오전 긴급 가축방역협의회를 개최하는 등 대책 마련에 나섰다.

가축방역협의회에선 AI 방역조치사항과 일시 이동중지 중지 명령(Stand still)의 연장 또는 지역확대 여부 등을 논의하고, 야생철새가 고병원성 AI로 최종 확진될 경우 방역 강화 방안 등을 집중 검토한 것으로 알려졌다.

농식품부는 AI의 발병원인 것으로 추정되는 가창오리의 주요 이동경로를 따라 영암호, 동림저수지, 금강호 등 전남·북 주요 철새도래지를 대상으로 집중 예찰을 시행하고 일반인의 출입을 통제하기로 했다.

또 전국의 주요 철새도래지 37곳과 그 주변을 소독하고 인근농가에도 소독을 강화할 것을 추가로 지시했다.

한편 AI 바이러스는 RNA 바이러스로 다양한 혈청형을 갖고 있으며 H항원과 N항원으로 구성된다.

고병원성 AI의 대부분은 H5, H7, N1, N2, N8, N9가 조합을 이룬다. 이번에 발생한 H5N8형 바이러스는 H5와 N8이 결합된 바이러스로 2003년 이후 발생하여 전세계적으로 수백명을 사망에 이르게 한 H5N1형 바이러스의 변종형이다.