아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 올해 핵심 안보 현안으로 삼고 있는 집단 자위권 행사 용인을 위한 외교행보를 재개했다.

작년말 야스쿠니(靖國) 신사 참배로 한·중은 물론 미국과 유럽에서까지 비판받은 아베 총리는 중동·아프리카를 올해 첫 순방외교 무대로 삼아 집단 자위권에 대한 여론 환기에 나섰다.

10일 NHK에 따르면 중동의 산유국 오만을 방문한 아베 총리는 9일(현지시간) 술탄 카부스 빈 사이드 국왕과 정상회담을 가진 자리에서 "적극적 평화주의에 따라 중동 지역을 포함한 국제사회의 평화와 안정에 기여하겠다"고 말했다. 이에 대해 카부스 국왕은 "일본의 외교 정책을 높이 평가하고 환영한다"며 화답했다.

아베 총리가 지난해 9월 유엔총회 연설을 통해 공식 제기한 '적극적 평화주의'는 일본 헌법의 평화주의 기조를 견지하면서 세계평화와 안정에 더욱 적극적으로 기여한다는 취지지만 집단 자위권 행사를 논리적으로 뒷받침하기 위해 만든 개념으로 평가되고 있다.

아베 총리는 각종 외교무대에서 집단 자위권에 대한 직접적인 언급을 자제하는 대신 적극적 평화주의를 강조해왔다.

같은 맥락에서 아베 총리는 원유와 천연가스 등을 안정적으로 공급받기 위해 페르시아만과 인도양 등에서의 해상안보와 관련한 협력을 강화한다는데 카부스 국왕과 뜻을 같이 했다.

아베 정권은 원유·천연가스 등의 수송에 사용되는 해상 교통로의 안전 확보에도 집단 자위권 행사가 가능하도록 한다는 방침이다.

이번 순방의 또 다른 주제는 에너지원 확보와 인프라 수출 등 경제외교다.

아베 총리의 이번 순방에는 미쓰이 물산, 미쓰비시 상사, 마루베니, 신일철주금 등 30여 개 기업과 대학 관계자들이 동행했다.

아베 총리는 첫 방문국인 오만에서 오만의 자원 개발을 기술적으로 지원하는데 합의했고, 상호 투자촉진을 위한 협정도 맺었다. 오만에 이어 방문할 아프리카의 코트디부아르, 모잠비크, 에티오피아 등에서도 가스전, 석탄 광산 등과 관련한 일본 기업의 개발권 확보를 지원할 예정이다.

아울러 아베 총리는 이번 순방에서도 '중국 견제'에 역점을 뒀다.

아베 총리는 카부스 국왕과의 회담에서 중국이 작년 11월 센카쿠(중국명 댜오위다오) 열도를 포함하는 동중국해에 방공식별구역을 설정한 것을 염두에 두고 "해양국가인 양국(일본과 오만)에 해양의 평화와 안정, 국제법의 존중, 공해 상공에서의 비행과 항행의 자유를 확보하는 것이 중요하다"고 강조했다.

이로써 아베 총리는 2012년 12월 취임 이후, 아랍 산유국간 협력기구인 걸프협력이사회(GCC)의 6개 회원국(오만, 바레인, 쿠웨이트, 카타르, 사우디아라비아, 아랍에미리트)을 모두 방문했다.