8일 새누리당 최고중진연석회의 석상에서 개헌론을 놓고 거물 정치인들의 신경전이 연출됐다. '친이계 좌장'이던 이재오 의원이 개헌의 필요성을 언급하자, '원조 친박' 서청원 의원이 대놓고 면박을 줬다.

이 의원은 "당 입장에서 새해 화두는 정치개혁이고, 그 첫 번째는 개헌"이라며 "당은 2월 임시국회에서 개헌특위를 구성해야 한다"고 말했다.

그는 "개헌은 예측 가능한 정치를 국민에게 보여주는 것"이라며 "연초 여론조사에서 국민 75%가 개헌에 동의했다. 국민 대다수 의견을 따르는 게 소통이고, 그 반대로 가는 게 불통"이라고 지적했다.

이어 "박근혜 대통령께서 (개헌논의는 이슈의) 블랙홀이 된다고 말씀한 의견은 이해하지만, 개헌논의 주체들의 지혜와 능력에 따라 블랙홀이 될 수도 있고 안될 수도 있는 것"이라고 덧붙였다.

그러자 뒤이어 발언에 나선 서 의원이 이 의원의 '과거'를 거론해가며 반대 의사를 밝혔다.

서 의원은 "이명박 정권 때 개헌하겠다고 김형오 국회의장 산하 개헌특위를 만들었던 걸 기억한다"며 "이재오 의원은 그때 모든 언론이 '정권 2인자'라고 했고 그만큼 힘이 있었다. 그러나 개헌 추진 못했다"고 일축했다.