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가톨릭 청소년 조직인 `파파보이스'는 교황의 생일을 축하하려고 24시간 연속 기도를 올리는 행사를 진행했으며 다른 가톨릭 조직들도 이에 가세했다고 이탈리아 일간 레푸블리카가 보도했다.

파파보이스 참가자들은 "우리는 전 세계 청소년들에게 자신들의 교구나 집에서 교황의 생일을 축하하고자 기도를 함께 해줄 것을 요청했다"면서 "교황이 즉위하면서부터 `나를 위해 기도해달라'는 말을 자주 하는데 교황의 생일 선물로 24시간 연속 기도를 왜 못하겠냐"고 말했다.

교황의 출생지인 아르헨티나 부에노스아이레스에서는 별도의 공식 행사는 없지만 많은 신도가 즐거운 마음으로 교황을 위해 기도하는 것이 목격됐다.

프란치스코 교황으로 즉위하기 전 추기경 호르헤 마리오 베르골리오로 직접 담당했던 부에노스아이레스 산 호세 교구의 루이스 아벨라네다 신부는 "교황은 기도를 통해 자신의 소명을 찾았다"면서 "우리는 교황과 심적으로 매우 가까우며 그를 위해 기도해야 하고 그럴 필요가 있다"고 말했다.

그는 또 "프란치스코 교황은 가난한 사람들에게 많은 사랑을 나눠준 것은 물론 소셜 네트워크에서도 수많은 사람이 더 나은 세상을 이루기 위한 교황의 뜻에 공감을 피력하고 있다"고 덧붙였다.

트위터에 올라온 한 트윗은 "교황을 더욱 중요하게 만드는 것은 교회에 대한 희망을 포기했던 수백만 사람들에게 희망을 불어넣는 속도"라고 썼다.

또 다른 트윗은 "교황에게 가장 중요한 선물은 부에노스아이레스 인근 플로레스 지역을 연고로 둔 '산 로렌소 데 알마그로' 프로축구 클럽이 6년 만에 국내 대회에서 우승하고 트로피를 교황의 생일선물로 증정키로 한 것"이라고 적었다.

같은 교구에 살았던 이탈리아 로마의 바티칸 라디오 스페인어 방송 책임자는 교황의 가장 큰 기쁨은 다른 사람을 특히 어린이를 행복하게 해주는 것이라고 말했다.