넬슨 만델라 전 남아프리카공화국 대통령의 장례식은 그의 생전 뜻과 달리 국장으로 치러진다.

6일 남아공 일간지 비즈니스데이에 따르면 남아공 정부는 만델라의 장례를 국장으로 치를 방침이다.

인종차별 정책이 종식되고 민주화가 이뤄진 1994년 이후 남아공에서 전직 대통령의 국장이 치러지는 것은 이번이 처음이다.

그러나 정작 만델라 본인은 생전 간소한 장례식을 간절히 원했다.

남아공 주간지 메일앤드가디언은 만델라가 자신의 죽음이 필연적으로 국가적 중대사가 될 것임을 알았지만 국가적 장례를 치르지 말고 간소한 묘석을 세우라는 지침을 남겼다고 지난 6월 보도한 바 있다.

세부 장례 절차는 정부와 그라사 마셸 여사 등 유족과의 협의에 따라 결정될 것으로 보인다.

비즈니스데이는 만델라 애도 기간이 열흘 가량 진행되겠지만 추모객이 예상보다 많으면 이보다 더 길어질 수 있다고 전망했다.

1999년 탄자니아는 '선생님'으로 불리며 존경받던 율리우스 은예레레 전 대통령이 타계하자 모든 국민이 애도를 표할 수 있도록 30일 동안의 장례 기간을 선포한 바 있다.

남아공 정부는 만델라의 서거를 애도하는 조기를 내걸도록 했다.

국장 기간 관에 누운 만델라는 군대의 마지막 호위를 받게 된다.

이와 관련, 남아공 정부 관계자는 국장이 오는 14일 또는 공휴일로 지정된 '화해의 날'인 16일께 치러질 수 있다고 말한 것으로 AFP 통신은 전했다.

국장은 수도 프리토리아의 정부 청사로 과거 만델라의 대통령 취임식이 열렸던 유니언빌딩에서 진행될 것으로 알려졌다.

다만 이에 앞서 남아공 국민이 만델라에 대한 마지막 인사를 위한 추도식이 요하네스버그 사커시티 경기장에서 열릴 것으로 예상되고 있다.

사커시티는 지난 2010년 FIFA(국제축구연맹) 월드컵 폐막식이 열린 곳으로 만델라가 마지막으로 공개석상에 모습을 드러낸 현장이기도 하다.