아베 신조(安倍晋三) 일본 총리는 3일 오후 일본을 방문 중인 조 바이든 미국 부통령을 만나 중국의 방공식별구역 설정 등 현안을 논의한다.

방공식별구역이 '힘을 동원한 현상변경 시도로 예상치 못한 사태를 부를 수 있다'며 여론전을 펼쳐 온 일본 정부는 아베 총리와 바이든 부통령 간 회동을 계기로 중국을 압박할 것을 기대하고 있다.

아베 총리와 바이든 부통령 간 회동과 관련, 일본 정부 대변인인 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관은 이날 오전 기자회견에서 "우리나라의 안전보장환경에 따라 미·일 동맹을 강화하고, 대단원에 맞이할 환태평양경제동반자협정(TPP) 교섭에서 양국의 긴밀히 협력해 대응하겠다는 점을 확인할 것"이라고 말했다.

이에 앞서 바이든 부통령은 이날 오전 아소 다로(麻生太郞) 일본 부총리 겸 재무상과 도쿄도(東京都) 미나토(港)구 주일 미국대사관저에서 회담했다.

이와 관련, 교도통신은 이 자리에서 양자가 미·일 동맹을 중요성을 확인했다고 전하면서, 바이든 부통령이 일본에서 예정된 일련의 만남을 통해 방공식별구역 대응을 위한 협의를 할 것으로 전망했다.

바이든 부통령이 일본의 기대와는 달리 일본의 입장에 전폭적인 힘을 싣지 않고 중재에 무게를 둘 가능성도 점쳐지고 있다.