전북 익산경찰서 김광석 형사는 지난 1일 익산시 중앙동의 한 낡은 집까지 차를 끌고 가 피의자를 모셔 왔다.

경찰서로 들어오는 피의자의 모습에 형사들은 놀랐다. 백발에 구부정한 허리, 지팡이를 짚은 할머니는 거동조차 쉽지 않았다.

윤모(79) 할머니의 죄명은 절도. 지난 8월 31일과 9월 2일 익산시내 한 상가에서 음료수 3박스, 4만1500원 상당을 훔친 혐의다.

윤 할머니는 지적장애 2급인 아들(42)과 살고 있다. 모자의 수입은 아들 몫으로 나오는 기초생활수급비 등 40여만 원선. 다른 자녀들이 있는 탓에 할머니 몫의 정부지원금은 없다.

경찰조사에서 윤 할머니는 "정신이 안 좋은 나이 먹은 아들을 데리고 살려다 보니 음료수를 주인 몰래 실었다"고 범행 사실을 시인했다. 그러면서 연신 고개를 숙여 "죄송합니다"라는 말을 되뇌었다.

김 형사가 찾아갔을 때 윤 할머니의 집은 온갖 잡동사니로 뒤덮여 발 디딜 틈조차 없고, 쥐들이 들끓었다. 경찰은 익산시청에 할머니의 집 청소를 부탁했다. 그리고 익산서 범죄피해자보호위원회와 함께 할머니 집을 찾아 음료수와 화장지, 과일, 라면 등 생필품을 전달했다.