김건희 여사 공천 개입 의혹의 핵심 인물인 명태균씨가 창원국가산단 유치와 선정에 관여했다는 언론 보도가 나오면서 불똥이 창원시로 튀면서 연일 해명에 나서고 있다.
창원시는 25일 "창원 신규 국가산단은 창원시의 치밀한 기획과 적극적인 노력으로 선정된 것이며, 이 과정에서 민간인이 개입했다는 의혹은 사실이 아니다"라고 밝혔다.
앞서, 한겨레는 명 씨가 '창원 방산·원자력 융합 국가산업단지' 후보지 지정 수개월 전에 시 공무원들에게 산단 추진계획 등을 담은 내부 자료 문건을 보고받았다고 보도했다. 해당 문건은 '창원 방위 원자력 산업 특화국가산단 제안서', '신규 국가산단 후보지 현장점검 대응계획' 등이다. 김영선 전 의원 사무실에서 회계책임자로 일했던 강혜경 씨 증언과 명 씨 해명도 담했다.
특히 "강혜경씨가 주장한 조명래 제2부시장과 담당 국장이 자주 김 의원의 사무실로 찾아와 명씨에게 보고하고 지시를 받았다'는 내용은 사실이 아니다"라며 "창원시는 당시 해당 지역구(창원시 의창구) 국회의원이었던 김영선 의원과 주요 현안 사업에 대해 업무협의 및 의견수렴 과정을 거친 것"이라고 해명했다.
또, "지역 국회의원과 협의하는 과정에 국회의원 총괄본부장 직함을 사용한 명씨가 김영선 의원실에 있었던 것일뿐, 명씨에게 보고한 것은 아니다"며 "대외비라고 보도된 문건은 국가산단 후보지로 지정받기 위한 계획 단계의 문서로, 창원시는 외부 유출에 특별히 주의하라는 의미에서 대외비 및 보안주의라는 이름으로 자료를 공유했다"며 선을 그었다.
미래한국연구소 소장을 지냈던 김태열씨의 주장에 대해서는 "김씨가 주장한 2022년 연말 국토부 공무원들이 산단 입지에 대한 현장조사 때 명씨가 현장을 다 안내했다는 내용도 사실이 아니다"라며 "2022년 11월23일 평가위원단의 현장점검이 있었고, 창원시는 당시 부시장을 비롯한 간부 공무원, 직원들이 현장에서 직접 응대해 평가를 진행했다"고 반박했다.
시는 "해당 평가에 김영선 국회의원은 참석했으나 명씨가 현장을 직접 안내하고 입지를 설명했다는 주장은 전혀 사실이 아니다"라며 "창원시는 당초 신규 국가산단 후보지로 창원대학교 일원 12만평을 신청했고, 북면·동읍 일원은 산단의 확장성을 고려해 100만평 이상의 국가산단을 조성하자는 경남도의 제안을 바탕으로 관계 기관과 법령 검토 등 협의를 거쳐 결정된 사항"이라고 했다.
이어, "김영선 의원의 제안을 바탕으로 논의됐던 대산면 지역은 관계 기관과의 협의 과정에서 제외됐다"고 덧붙였다.
앞서 홍남표 창원시장도 25일 창원시 간부회의에서 "경남도, 지역구 국회의원들과 의견을 수렴하는 과정을 거쳐 사업계획이 확정 제출되고 나면 어느 누구도 개입할 수 없는 특히, 평가에는 개입할 수 없는 구조로 되어 있는데 신문을 보면 모씨에게 보고하고 지시를 받았다는 타이틀로 되어 있는데 이는 명백하게 허위라는 이야기를 드리겠다"며 부인했다.
정부는 지난해 3월 창원을 포함한 신규 국가산단 후보지 15곳을 선정·발표했다. 창원은 약 339만㎡(103만 평, 산업시설용지 51만 평·공공시설용지 46만 평·지원시설용지 6만 평 등)가 후보지로 지정됐다. 방위·원자력 산업 중심 연구·생산 거점이다.
창원시는 신규 산단을 '창원국가산단 2.0'이라 이름 붙이고 2030년까지 개발에 나선다. 예산은 보상비·공공 인프라 조성비 등을 합쳐 1조 4125억 원이다.