경상남도가 '소나무 불치병'으로 알려진 소나무재선충병과의 전쟁을 선포하며 국가 차원의 대응을 요청했다.
도는 소나무재선충병의 급속한 확산을 막고자 특별 대책을 마련해 대응한다고 24일 밝혔다.
소나무재선충병은 소나무와 해송, 잣나무에 증식해 고사시키는 병으로, 솔수염하늘소와 북방수염하늘소 성충에 잠복해 있다가 소나무 수피를 갉아 먹을 때 생기는 구멍으로 침입해 고사하게 한다.
소나무재선충병은 30여 년 전인 1988년 부산에서 처음 발견됐다. 경남은 1997년 함안에서 처음 확인된 이후 18개 시군 전체로 번졌다.
2014년 방제 대상목이 58만 그루에 이를 정도로 최대 피해가 발생한 이후 피해 증감을 반복하다가 2022년부터 기후 변화 등으로 다시 피해가 증가하는 추세다.
도는 소나무재선충병 확산을 막기 위한 특별재난지역 지정을 건의하는 등 발 빠른 대응에 나서고 있다.
박완수 지사는 지난 18일 대통령 관저에서 열린 부울경 단체장 정책간담회에서 소나무재선충병 피해 확산에 따른 방제 어려움을 설명하고 국가 차원의 대응을 윤석열 대통령에게 건의했다.
이와 함께 도는 지난 14일 산림청을 찾아 방제사업비 추가 지원, 재선충병 특별방제지역을 특별재난지역으로 지정해 국가 재난 차원으로 대응하기 위한 법령 개정, 집단 피해지의 수종 전환 등을 건의했다.
앞서 산림청은 전국 7개 시군 4만 3680.4ha를 특별방제구역으로 지정했다.
특별방제구역은 소나무재선충병 피해가 급증하면서 기존의 나무를 자르는 방제 사업 등으로도 전량 방제에 어려움이 큰 곳이다. 경남에서는 피해가 가장 심한 밀양시 10개 읍면동 8685.7ha가 포함됐다.
도는 지난 5월부터 헬기·드론·지상 등 3중 예찰 시스템을 구축하고 재선충병 방제 효과를 높이는 데 집중하고 있다. 정밀 예찰을 통해 고사목 위치를 특정, 확인한 후 방제에 돌입한다. 이달부터 내년 3월까지 365억 원을 들여 피해목 32만 5천 그루를 방제할 계획이다.
피해가 그나마 적은 남해·산청·함양·거창·합천 등 5개 군에서는 예찰방제단을 활용해 예방 나무주사를 확대하고, 재선충병 우려가 큰 나무는 선제적으로 제거한다.
또, 밀양 등 4개 시군의 집단 피해 지역은 소나무 대신 다른 수종으로 전환하는 방안을 추진할 예정이다. 소나무류 대신 산불과 병해충에 강한 나무를 심는 방식이다. 고사목을 없애는 방식은 비용이 많이 들고 다시 재발할 우려가 매우 높다.
한정된 예산 탓에 내년 130ha를 시작으로 2026년에는 300ha 등 연차적으로 확대할 방침이다. 도는 재선충병의 효과적인 방제 방법인 수종 전환을 위해 산주들의 적극적인 참여를 요청하고 있다.
도는 재선충병을 관리하고자 책임담당제를 운영한다.
4급(경) 이상의 창원·통영·거제·양산·의령·함안·고성(4급), 진주·사천·김해·창녕·하동(3급·중), 밀양(1급·극심) 등 14개 시군이다.
도와 산림청은 10월부터 내년 3월까지인 특별방제 기간에 방제사업장의 점검을 강화하고 방제 품질을 높이기 위한 다양한 지원 활동에 나선다.
경남도 민기식 환경산림국장은 "소나무재선충병으로부터 건강한 숲을 조성하고자 방제에 총력을 기울이겠다"며 "소중한 산림을 지키기 위해 도민의 적극적인 참여와 협력을 부탁한다"고 말했다.