윤석열 대통령은 2박4일 간의 체코 공식 방문에서 신규 원전 건설 사업 최종 수주를 향해 총력을 기울였다. 한국수력원자력이 체코 두코바니 원전 2기 건설 사업의 우선협상 대상자로 선정된 가운데, 최종 계약을 앞두고 체코와 신뢰 관계를 재확인한 것이다. 양국은 '원자력 동맹'을 결성하는 한편, 첨단 산업 등 경제 분야 교류 지평을 넓히기로 했다. 아울러 러북 군사 협력을 규탄하고 우크라이나 재건 사업에 목소리를 같이 하는 등 외교‧안보 분야 협력도 강화했다.
체코와 '원자력 동맹'…"웨스팅하우스 분쟁, 美와 협력" 자신감
윤 대통령의 지난 19일(현지시간)부터 2박4일 간의 체코 일정은 우리 기업의 '원전 건설 수주 굳히기' 총력전을 방불케 했다.한수원은 24조 원 규모로 추산되는 체코 두코바니 원전 2기 건설 사업의 우선협상 대상자로 선정돼 내년 3월 최종 계약을 바라보고 있다. 계약이 확정될 시 우리나라는 2009년 아랍에미리트(UAE) 바라카 원전 이후 15년 만에 역대 두 번째 원전 수출을 확정하게 된다.
윤 대통령은 페트르 파벨 체코 대통령과 단독‧확대회담 이후 공동 기자회견에서 "(원전 수주) 계약이 체결돼 시공하게 된다면 설계, 시공 모든 절차에서 체코와 함께 할 것"이라며 "새로운 기술의 개발뿐만 아니라 원전 인력의 양성까지 협력해 그야말로 '원자력 동맹'이 구축될 수 있다"고 강조했다.
이어 "원전을 함께 짓는다는 것은 양국의 전략적 협력이 한 단계 도약한다는 것을 의미한다"며 "이러한 첨단산업과 과학기술 분야에서의 협력이 더욱 확대될 것"이라고 내다봤다.
윤 대통령은 변수로 떠오른 한수원과 미 원전 기업 웨스팅하우스 간 분쟁에 대해서도 "지적재산권 문제에 대해 한국과 미국 정부는 원전 협력에 대한 확고한 공감대를 공유하고 있다. 우리 정부도 한미 기업 간의 원만한 문제 해결을 지원하고 있다"며 자신감을 보였다. 파벨 대통령 역시 "이번 입찰은 체코 산업계에 있어 매우 중대한 기회"라며 화답했다.
윤 대통령은 페트르 피알라 체코 총리와의 회담에서도 신규 원전 건설 사업이 양국의 전략적 파트너십을 획기적으로 발전시킬 중요한 계기가 될 것이라는 데 의견을 같이했다. 양국은 미래지향적인 발전에 대한 공동 비전을 담은 '한-체코 전략적 동반자관계 강화에 관한 공동성명'도 채택했다.
윤 대통령은 일정을 쪼개 수도 프라하에서 약 90㎞ 떨어진 플젠시(市)의 두산스코다파워, 스코다JS 등 원전 설비 공장을 방문해 발전형 터빈에 장착되는 블레이드(회전날개)에 공동으로 서명하며 협력 의지를 다지기도 했다. 이곳에서 체결된 원전 분야 MOU(양해각서)는 13건에 달한다.
국가안보실 김태효 1차장은 "윤 대통령의 체코 방문으로 양국 간 전략적 동반자관계 강화를 위한 확고한 토대가 마련됐고, 우리 기업의 체코 신규 원전 수주가 한-체코 간 원전 동맹으로 나아갈 수 있는 공고한 기반이 구축됐다"며 "교역과 투자, 첨단산업, 과학기술, 교통, 인프라, 금융 등 원전 이외에 전방위에 걸친 협력을 추진하기 위한 발판을 마련했다"고 설명했다.
유럽 원전 시장 진출 확대 기대…경제 협력, 러북 군사협력 규탄
이번 체코 원전 사업은 우리 원전이 유럽의 제3국으로 추가 진출할 수 있는 발판이 될 수 있다고 대통령실은 보고 있다. 파벨 체코 대통령은 기자회견에서 "현재 폴란드, 슬로베니아, 슬로바키아 등이 원전 개발 계획이 있기 때문에 한국과 협력할 잠재력이 크다"며 "만약 체코에서 협력이 성공한다면 제3국 시장 진출을 같이 도모할 수 있다"고 설명하기도 했다.원전 사업을 고리로 한 '원자력 안보·경제 동맹 구축' 지평이 넓어질 것으로도 관측된다. 특히 원전 수출의 경우 미국이 주도하는 글로벌 핵 비확산 문제와도 직결되기에, 한미 간 협력 강화를 기반으로 양국이 원전 시장에 동반 진출하는 그림이 그려질 것으로 보인다.
원전 관련 논의 외에도 외교‧안보와 경제, 첨단 산업 등 다방면의 협력 강화에 대한 협의도 이뤄졌다.
우리나라와 체코는 러북 군사 협력과 우크라이나 전쟁 장기화, 전후 재건 문제 등 대외 현안에 대한 공조 의사를 밝혔다. 특히 러시아와 북한의 군사 협력이 '불법 협력'이자 '유럽과 인도·태평양 지역 안보에 대한 공동의 위협'이라는 데 공감대를 형성했다.
윤 대통령은 "유엔 안보리 결의를 위반하는 러시아와 북한의 불법 군사협력이 국제 평화와 안보에 대한 중대한 위협임을 재확인했다"며 "국제사회가 이러한 위협에 대해 단호하고 일관된 메시지를 발신하고, 안보리 대북 제재가 철저히 이행될 수 있도록 양국이 긴밀히 공조해 나가기로 했다"고 밝혔다.
양국 정부는 경제 분야에선 '무역투자촉진 프레임워크(TIPF)'를 체결하고, '공급망‧에너지 대화(SCED)'도 신설하기로 했다. 우리나라와 체코의 지난해 무역액은 44억 700만 달러(약 6조 원)로 증가한 바 있다. 아울러 양국 기관과 기업은 이번 공식 방문을 계기로 원전 분야 19건, 경제 분야 6건, 첨단산업·기술 분야 19건, 수소 분야 3건, 인프라 분야 7건, 기타 2건 등 총 56건의 MOU를 체결했다.
대통령실 박춘섭 경제수석은 "양국 간 기존의 교역‧투자를 더욱 확대하고, 첨단산업과 원전 수소 등 에너지 협력을 포함해 포괄적 경제협력을 위한 제도적 기반을 마련한다는 데 의미가 있다"며 "산업 공급망, 무탄소에너지 등 상호 관심 분야에서 협력 방안을 구체적으로 논의하고 성과를 챙겨나갈 것"이라고 밝혔다.