해병대가 해병대원 순직 사건의 여파에서 벗어나지 못한 가운데 갑자기 준장 4명의 보직 인사를 단행한 것으로 밝혀져 배경이 주목된다.
군 소식통에 따르면 해병대는 19일 부사령관 김모 준장을 정책연구관, 합참 전투모의실장 구모 준장을 부사령관, 교육훈련단장 최모 준장을 합참 전투모의실장, 2사단 부사단장 김모 준장을 교육훈련단장으로 보임했다.
해병대 지휘부의 중추 역할을 하는 준장 직위자 9명 가운데 거의 절반을 동시에 교체한 셈이다.
특히 정책연구관으로 이동하는 김 준장은 지난해 11월 군 정기인사 때 부사령관으로 임명됐다가 불과 두 달여 만에 보직이 바뀌는 것이다.
그의 후임인 구 준장도 같은 시기 합참 전투모의실장을 맡았기 때문에 역시 두 달여 만의 인사이동이다.
해병대 관계자는 "4월에 준장 1명이 정년으로 전역하기 때문에 지난해 연말에 계획했던 인사로, 갑자기 이동하는 것은 아니다"라고 설명했다. 현 부사령관인 김 준장은 전역에 앞서 정책연구관으로 옮기는 것으로 알려졌다.
하지만 이는 지난해 11월 정기인사가 2개월 후도 내다보지 않은 '졸속인사'라는 지적이다. 전역 예정자를 불과 두 달짜리 직위에 임명하고 그 후임자 역시 같은 길을 걷게 한 것이다.
당시 해병대 인사는 해병대원 순직사건의 핵심 관련자인 임성근 전 1사단장(소장)을 정책연수 보내는 것으로 결정하면서 이미 꼬이기 시작했다.
이로 인해 준장 진급자는 3명이 나온 반면 소장 진급자는 없이 '돌려막기' 인사가 이뤄졌다. 같은 사람이 합참 전투준비태세검열실장을 2년 만에 또다시 맡는 일이 대표적이다.
임 소장이 무보직(정책연수)에 소장 계급만 유지하다 보니 소장 직위이던 부사령관을 준장이 대리하는 상황도 장기화됐다. 김 준장이 두 달여 간 부사령관을 맡은 데 이어 후임자도 준장 계급이 보임됐기 때문이다.