더불어민주당이 김행 여성가족부 장관 후보자를 고발한 가운데 김 후보자 측은 오히려 "환영한다"는 입장을 밝혔다.
김 후보자가 인사청문회 도중 자리를 이탈한 데 이어 비(非)타협적인 태도로 일관하자 국민의힘 등 여권 일각에서도 "국정운영에 부담이 된다"는 기류가 확산하고 있다. 소수이지만 몇몇 의원들은 '자진 사퇴'를 요청하고 있고, 오는 11일 실시되는 서울 강서구청장 선거 결과와 맞물려 임명 여부가 결정될 수 있다는 관측도 나온다.
민주당은 10일 김 후보자를 특정경제가중처벌법상 배임 혐의로 서울경찰청에 고발했다.
민주당 한민수 대변인은 이날 국회 기자회견에서 "김 후보자가 소셜뉴스 및 소셜홀딩스를 인수하면서 경영권 및 지분 양도 대가를 회삿돈을 이용하여 공동창업자의 퇴직금과 고문료 명목 등으로 지급하였음이 민사 판결문을 통해 밝혀졌다"고 말했다.
이어 "김 후보자는 이를 통해 9억원 상당의 재산상 이득을 취하였고, 회사에 같은 액수의 재산상 손해를 입혔다"며 "이는 명백히 특가법상의 배임에 해당하는 만큼, 민주당은 김 후보자를 고발했다"고 밝혔다. 또 "수사기관은 피고발인인 김행 후보자의 배임 혐의를 철저히 수사해 주기 바란다"고 촉구했다.
이에 김 후보자는 입장문을 통해 "이미 청문회 당시 소명을 했는데도, 그냥 '묻지마 고발'"이라며 "당당히 수사에 응하겠다. 이제야 진실이 밝혀질 수 있게 됐다"고 밝혔다. 그러면서 "민주당이 저를 고발한 덕에 제가 청문회에서 소명하고자 그토록 노력했지만, 밝혀지지 않은 진실이 드러나게 돼서 뒤늦게나마 안심이 된다. 고발을 환영한다"고도 했다.
김 후보자의 입장은 소셜뉴스 전 대표였던 공훈의씨에 대한 정당한 퇴직금이었다는 주장이다. 그는 "공동창업자(공씨)는 2009년부터 2019년까지 11년간 근무한 것에 대한 정당한 퇴직금을 지급받았다"며 "퇴직금을 지급하지 않으면 오히려 악덕 기업주이고 사법처리 대상 아닌가"라고 반문했다.
그러나 인사청문회 과정에서 공개된 김 후보자와 공씨 간 민사소송 판결문에는 공씨에게 지급된 금액이 회사 경영권 인수와 관련된 것이란 취지가 적혀 있다.
민주당은 판결문의 취지를 토대로 '배임' 혐의를 주장하는 반면, 김 후보자는 '정당한 퇴직금' 및 '고문료'라고 반박하는 셈이다. 문제가 된 소셜뉴스는 인터넷 매체 '위키트리'의 운영 법인이고, 소셜홀딩스는 소셜뉴스의 지주회사이다.
한편 김 후보자가 두 법인의 비상장 주식에 대해 백지신탁 조치 대신 '팔았다가 되산' 행태에 대해 '주식 파킹(맡김)' 의혹이 제기됐고, 이 의혹이 명확히 해명되거나 사과 조치 없이 청문회가 지나간 것을 놓고선 여당에서도 "부담스럽다"는 반응이 나오고 있다.
국민의힘 이용호 의원은 이날 SBS라디오 인터뷰에서 "지금으로 봐서는 대통령의 부담을 덜어주는 것도 하나의 길일 수는 있다"고 지적했다. 진행자가 '김 후보자가 자진 사퇴하는 것이 맞다는 의미인가'라고 되묻자 "김 후보자가 판단하리라고 생각한다"고 답하기도 했다.
'주식 파킹' 의혹을 처음 지적한 같은 당 김웅 의원은 지난달 26일 KBS라디오에 나와 "지금 언론이 제기했던 모든 의혹이라는 게 다 사실로 드러났다"며 "최근 민사 판결문이랑 이런 걸 봤는데 자진 사퇴하시는 게 맞는 것 같다"고 주장하기도 했다.