심각한 인구감소로 큰 위기에 처한 전국의 지자체들이 다양한 대안을 찾기 위해 머리를 맞댄다.
'인구감소지역 시장·군수·구청장 협의회'가 25일 국회의사당 의원회관 대회의실에서 창립 총회를 겸한 출범식을 갖고 본격 활동에 돌입했다.
출범식에는 송인헌 충북 괴산군수와 박우량 전남 신안군수, 이현종 강원 철원군수를 비롯해 89개 인구감소지역의 지자체장과 우동기 대통령 직속 지방시대위원장, 박덕흠 국회 정보위원장, 김영미 대통령 직속 저출산고령사회위원회 부위원장, 고기동 행정안전부 차관, 조재구 전국시장군수구청장협의회장, 이달곤 인구특위 위원 등이 참석했다.
초대 협의회장은 송인헌 괴산군수가 맡기로 했다.
송인헌 괴산군수는 "89개 인구감소지역의 목소리를 귀담아듣고, 인구감소지역이 직면한 위기를 도약의 기회로 삼겠다"며 "대한민국 어디서나 살기 좋은 지방시대 구현을 위해 앞장서 열정을 바치겠다"고 취임 소감을 전했다.
그러면서 "연대와 협력으로 제도 혁신, 정책 반영, 예산 확보 등 89개 지자체 목소리를 국회와 정부에 적극 전달하겠다"고 강조했다.
협의회는 보다 현실적인 인구정책을 찾는데 공동으로 나선다.
특히 협의회는 백두대간이나 바다 등 지역별 각종 제약에 대해 각자도생이 아닌 제도 혁신 등 실질적인 대안을 함께 모색하는데 주력한다.
또 귀농귀촌 등 천편일률적인 정책의 한계와 대안을 발굴하고, 맞춤형 특화 전략이나 개선책 등 아이디어를 공유한다.
송 군수는 "다가올 지방자치 시대의 핵심은 인구감소지역 스스로 성장 동력을 찾는 것"이라며 "협의회가 구심점으로 제 역할을 다할 수 있도록 최선을 다하자"고 당부했다.
우리나라는 지난 2020년 역사상 처음으로 사망자가 출생자 수를 처음 앞지른 인구 '데드크로스(Dead Cross)' 현상이 발생했다.
저출산과 고령화 현상으로 심각한 인구감소와 지역 불균형이 날로 심화하고 있다.
이에 따라 '인구감소지역 지원 특별법'과 '자치분권 및 지역균형발전에 관한 특별법'이 시행됐고, 전국 89개 인구감소지역 지자체에 대해서는 10년 동안 10조 원 규모의 지방소멸대응기금 사업이 추진 중이다.
지방시대 국정과제를 총괄하는 대통령 소속 지방시대위원회가 출범하기도 했다.
인구감소지역 협의회는 출범에 앞서 11개 중앙부처에 42건의 정책을 제안했다.