더불어민주당 원내대표 후보가 확정되면서 당이 선거국면에 본격 접어든 모양새다. 이번 원내대표 선거는 계파전보다 개인기가 관건이라는 분석이 많은 가운데, 신임 원내대표가 내년 총선의 주요 변수로 꼽히는 '전당대회 돈봉투' 사태를 어떻게 돌파할지 이목이 쏠린다. 한편, 돈봉투 의혹의 핵심 당사자인 송영길 전 대표가 오는 22일 파리 현지에서 기자회견을 가진 뒤 조기귀국할 것으로 전망된다.
김두관·박광온·박범계·홍익표 4파전…계파보단 개인기
오는 28일 치러지는 민주당 원내대표 선거는 김두관·박광온·박범계·홍익표 의원의 4파전 구도로 진행된다. 당내에서는 김두관·박범계·홍익표 의원을 범친이재명(친명)계 후보로, 박광온 의원을 비이재명(비명)계 후보로 분류하고 있다.다만 이번 선거가 치열한 계파전 구도로 흘러가지는 않을 것이란 관측이 많다. 각 후보들의 계파색이 옅은 데다, 주류 세력인 친명계 의원들이 특정 후보로 쏠리는 움직임을 보이지 않아서다. 홍익표 의원이 친명계와 가까운 것으로 전해지지만, 정작 친명계는 특정 의원을 지지한다는 의사를 밝히길 꺼리는 분위기다. 한 친명계 의원은 CBS노컷뉴스와의 통화에서 "친명이 조직적으로 누구를 밀었다는 움직임이 드러날 경우 이재명 당 대표에게 타격이 갈 수 있다"며 "당 대표가 원내대표 선거에 개입했다는 티가 나면 자칫 당이 쪼개질 수도 있고, 향후 원내대표 성과에 따라 이 대표에게 책임론이 불거질 우려도 있다"고 말했다.
친문재인(친문)계 의원들의 표심에도 관심이 쏠린다. 유력 후보로 꼽히는 홍익표·박광온 의원 모두 이낙연계·친문계와 인연이 있다. 여러 계파가 얽혀 있어 어느 한 후보에게 표가 쏠리기는 쉽지 않은 구조다. 이 때문에 계파보다는 후보들의 개인 능력이 선거 결과에 결정적인 영향을 미칠 것이라는 분석이 나온다. 한 중진 의원은 통화에서 "이번 선거는 후보가 개인기를 갖고 얼마나 많은 의원들을 설득하고 내 편으로 만들었는지가 중요할 것으로 보인다"고 분석했다.
돈봉투 사태 돌파 전략 주목…송영길 조기귀국 가닥
이런 상황에서 당내 최대 이슈로 떠오른 '전당대회 돈봉투' 사태를 신임 원내대표가 어떻게 돌파할지도 초미의 관심사다. 특히 의혹의 중심에 선 송영길 전 대표가 오는 22일로 예정된 프랑스 현지 기자회견 뒤 조기 귀국하겠다는 뜻을 민주당 의원들에게 밝힌 것으로 전해진다. 이르면 다음주 초에 귀국할 것으로 전망된다.송 전 대표가 조기귀국을 결정한 데는 당 전체의 단일 대응이 큰 영향을 미쳤다는 분석이다. 민주당은 의혹의 중심에 있는 송영길 전 대표의 조기귀국을 강하게 주장하는 쪽으로 입을 모았다. 박홍근 원내대표는 20일 의원총회 직후 기자들과 만나 "송 전 대표가 즉각 귀국해 의혹을 낱낱이 분명히 밝혀야 한다는 데 의견을 모았다"고 강조했다. 의총에서는 송 전 대표를 비토하는 목소리들이 강하게 터져 나온 것으로 전해졌다.
그러나 향후 지도부가 이같은 강경 분위기를 마냥 가져가기는 쉽지 않다는 분석도 나온다. 당 차원에서 단호하게 송 전 대표의 책임론을 강조할 경우 자칫 이 대표의 사법리스크만 당이 옹호한다는 비판이 나올 수 있기 때문이다. 당은 이 대표의 사법리스크가 불거졌을 당시 검찰 수사를 정치탄압으로 규정하며 공세를 편 바 있다. 그러나 돈 봉투 의혹 문제에서 여러 녹취록이 터져 나오고 있어 여론을 의식하지 않을 수 없는 딜레마에 빠진 상황이다.
신임 원내대표의 고민은 돈봉투 사건에 대한 검찰의 체포동의안 표결 때 더욱 깊어질 것으로 보인다. 체포안을 가결할 경우 향후 또다시 넘어올 수 있는 이 대표에 대한 체포안 표결을 부결시킬 명분이 약해진다. 그렇다고 이 대표를 고려해 돈봉투 관련 의원들의 체포안을 부결시킬 경우 '방탄 정당'이라는 비판 여론을 감당하기도 어려운 진퇴양난의 상황이다.