국민의힘 3‧8 전당대회 당권주자인 안철수‧황교안 후보는 7일 당 대표 경선 결과 발표를 하루 앞두고, '합의 사안'을 발표했다.
김기현 후보의 사퇴를 촉구하며, 김 후보의 울산 땅 의혹과 대통령실의 전대 경선 개입 논란을 공동 대응하겠다는 내용이다. 두 사람은 두 사안이 해결되지 않으면 전대 이후에도 계속 문제를 삼겠다는 입장을 피력했다.
명분은 김 후보 관련 리스크가 해결되지 않는다면 총선 승리가 어렵고, 윤석열 정부를 지켜낼 수 없다는 것을 내세웠다.
안‧황 후보는 이날 오찬 회동을 한 뒤 오후 국회에서 공동 기자회견을 열었다.
두 사람은 "김 후보의 울산 땅 투기 의혹이 터져 나오며 역대 가장 혼탁한 전대가 되고 말았다"며 "이대로라면 당은 분열하게 되고 대통령에게 큰 짐을 지우게 될 것"이라고 주장했다. 그러면서 "결국 우리는 내년 총선에서 패배하고 윤석열 정부를 지켜내지 못하게 될 것"이라며 "이에 두 사람은 당을 위한 충정으로 다음 사항에 합의했다"고 밝혔다.
합의한 내용은 첫째 "김 후보의 울산 땅 투기 의혹과 대통령실 행정관의 전대 개입 의혹은 전대가 끝난 후라도 반드시 진실이 규명돼야 한다"는 것이다. 둘째, 두 사람은 "김 후보는 이 두 사건에 대한 책임을 지고 즉각 사퇴해야 한다"고 촉구했다.
안 후보는 김 후보를 겨냥, "이번이 최후통첩이다. 오늘 바로 사퇴하십시오. 만약 사퇴하지 않는다면 이번 전대 경선 과정에서 일어난 불법 선거와 대통령실 행정관 전대 개입에 대해 모든 증거를 가지고 함께 싸울 것"이라고 강조했다.
두 사람이 결국 결선 투표를 겨냥한 선거 연대를 한 것이냐는 질문에 황 후보는 "지금 말씀은 이 말씀으로만 받아달라"며 즉답을 피했다. 안 후보도 "이번 전대 결과와 상관없이 반드시 이 일에 대해 원인을 규명하고 책임을 묻고 재발을 방지하겠다는 취지"라고 원론적으로 답했다.
그러나 당 일각에선 이날 두 후보의 공동 선언이 '결선투표를 염두에 둔 사실상의 선거 연대'라는 해석이 제기됐다. 8일 발표되는 당내 경선 결과 과반 투표자가 없을 경우 당 대표 선거에 한해서 결선 투표가 실시되고, 결과는 오는 12일 발표된다.
김 후보가 1차에 과반을 달성하지 못할 경우를 가정하고, 안‧황 두 후보가 '선거 개입-땅 투기' 의혹을 고리로 표심을 결집하고, 그렇게 해서 당선되지 못하더라도 "공정하지 않은 경선이었다"는 '불복' 명분을 향후 내세울 수 있다는 얘기다.