5·18부상자회와 공로자회가 '포용과 용서와 화해' 대국민 공동선언식을 강행한 것에 대해 "43년이 넘도록 이뤄지지 않은 진상규명에 직접 나서기 위한 것이었다"고 밝혔다.
5·18부상자회 황일봉 회장과 5·18공로자회 정성국 회장은 23일 광주 서구 5·18기념문화센터 내 5·18부상자회 사무실에서 기자 간담회를 열고 "43년 동안 해결하지 못한 진상규명을 5·18 두 공법단체가 직접 나서서 해결하겠다"고 말했다.
이들은 "당시 광주 어머니들은 총칼을 든 군인도 광주 자식처럼 품안에 안아주고 주먹밥을 나눠줬다"며 "우리도 그것처럼 용서하고 화해한다는데 여기에 대해 왜 반대를 하는지 이해를 못 하겠다"고 말했다.
이어 "계엄군들도, 공법단체 회원들도 평균나이가 70세를 넘어가고 있다"며 "광주는 끊임없는 대립과 갈등으로 피폐해졌고, 이제는 용서와 화해의 눈빛을 주고 받는 새로운 모습을 찾아야 한다"고 말했다.
또 "양심고백을 하는 특전사대원들은 가해자로 처벌받을까 두려워 증언을 회피하고 있다"며 "광주 진압군으로 투입됐던 계엄군들이 마음을 열 수 있게 지지해주고 양심선언을 하게끔 분위기를 조성해줘야만 용기 있게 이들이 암매장과 발포명령에 대해서 밝힐 수 있다"고 말했다.
5·18 진상규명에 대해서는 황일봉 부상자회장은 "진상규명을 위한 (5·18부상자회와 공로자회가 마련한) 프로그램이 이미 다 만들어져 있다"며 "5·18진상규명조사위원회가 조사하고 있는 부분과 겹칠지라도 조사를 할 것이고, 조사위와는 별개로 독자적으로 추진하겠다"고 말했다.
이에 대해 5·18민주화운동 진상규명조사위원회 관계자는 "5·18 두 단체에서 진상규명 조사를 하겠다는 것에 대한 일체 협의가 없었다"며 "조사가 진행되고 있는 진상조사위원회와 충분한 사전 협의와 합의가 가능했음에도 불구하고 전혀 이에 이 부분에 대해서 논의가 없었던 것은 아쉬운 일"이라고 말했다.
5·18부상자회 정성국 회장은 행사 개최에 반대를 했던 시민사회단체에서 두 단체를 5·18 관련 행사에서 배제시키겠다는 것에 대해서 "시민사회가 배제하겠다고 하면 5·18 관련 행사에 참여할 생각이 없다"는 입장을 밝혔다.
광주 시민사회단체 184개 단체는 이날 오후 2시 광주 동구 옛 전남도청 앞 5·18 민주광장에서 기자회견을 열고 '오월정신 지키기 범시도민대책위원회'를 발족했다.
이들은 "대국민 공동선언식은 5·18민주화운동에 대한 새로운 왜곡의 서막이며, 폭거로 규정한다"며 "과도한 당사자주의와 공법단체로서의 오만과 권위만을 앞세운 채 고통과 협력을 거부하는 세력에 맞선 싸움을 진행할 것"이라고 밝혔다.
'오월정신 지키기 범시도민대책위원회'는 대국민 공동선언에 대한 5·18부상자회와 공로자회에 사과, 철회를 촉구하고 추진 배경에 대한 조사 등의 활동을 할 예정이다.
한편 5·18 공법단체 중 2곳(부상자회·공로자회)과 대한민국 특전사동지회는 지난 19일 오전 광주 서구 5·18 문화센터에서 광주전남지역 시민사회단체 100여 곳의 반대에도 '포용과 화해와 감사 대국민 공동선언식' 행사를 예정대로 강행했다.
또 반대 여론을 의식한 듯 5·18 2단체와 특전사 동지회는 당초 계획을 바꿔 이날 오전 국립5·18민주묘지를 기습 참배했다.
이에 광주지역 시민단체 113개가 참여한 광주시민단체협의회 소속 회원 150여 명은 이날 5·18문화센터 앞에 드러누워 반대 시위를 벌였다.