경상남도는 지속가능한 어업 생산 환경을 만들어 어업인의 소득을 높이고자 인공어초 사업을 추진한다고 24일 밝혔다.
올해는 92ha에 이르는 11개 해역에서 인공어초를 새로 만들거나 보강한다.
30억 원을 들여 산란·서식장 역할을 할 인공어초를 조성한다. 이미 설치한 인공어초의 기능을 유지하는 데에는 6억 원을 투입한다.
지난달 통영 원항해역에 팔각반구형대형강제어초 투하를 시작으로 남해군 3개 해역에 상자형어초 등을 설치했다. 현재 하동 등 7개 해역에 투입할 인공어초가 제작 중이며, 9월까지 설치를 마무리할 계획이다.
인공어초는 어패류·해조류가 자랄 수 있는 환경을 조성하고 만든 인공 구조물이다.
일반적으로 콘크리트, 강제, 폐선 등을 바닷속에 투입하면 해조가 부착하면서 물고기들이 몸을 숨기는 은신처 또는 서식처가 된다. 해조류를 먹고 사는 전복·소라 등 어패류 수산물도 몰린다.
도는 지난 1972년부터 지난해까지 877개 해역의 3만 8511ha에 인공어초를 조성했다.
한국수산자원공단의 어초시설 해역 효과 조사 결과를 보면, 인공어초를 설치한 해역은 다른 곳보다 문치가자미, 쏨뱅이, 참문어 등의 어획량이 약 2~4배 증가한 것으로 나타났다.