국민의힘 김태흠 충남도지사 후보가 4일 충남 천안 서북구 선거사무소 개소식을 열고 본격적인 선거전에 돌입했다.
이날 오후에 열린 개소식에는 이준석 국민의힘 당대표를 비롯해 후원회장을 맡은 심대평 전 충남지사, 서청원 전 대표, 이인제 전 대표 등이 참석했다. 또 정진석 국회부의장을 비롯해 홍문표, 성일종, 조수진, 윤주경 국회의원과 이장우 대전시장, 최민호 세종시장 후보 등 지방선거 출마자 등 지지자들이 대거 참석했다.
참석자들은 힘쎈 도지사를 만들어서 충남의 발전을 이뤄내야 한다고 한목소리로 김 후보에게 힘을 실어달라고 지지를 호소했다.
이준석 대표는 "전국에서 제가 유일하게 지방선거에 나와주십사 부탁한 후보가 바로 김태흠 후보"라며 "윤석열 정부 승리를 위해 절대 질 수 없는 충남지사 선거 승리를 위해, 당을 위해, 도민을 위해 나와 달라고 했다"고 말했다.
그는 "민주당 양승조 후보가 김 후보에게 공약에 별다른게 없다고 평가했는데 양 후보는 4년 동안 문재인정부에서 도지사 하면서 숙원사업을 해결하지 못했는지 궁금하다"며 "힘쎈 충남지사가 아니어서 그렇다. 김 후보는 비교불과, 대체불과 힘쎈 충남지사로 당대표가 출마 권유하고 윤석열 정부가 팍팍 밀어주는 후보"라고 추켜세웠다.
심대평 전 지사는 "김 후보는 결단력과 추진력을 봐왔던 사람으로 이 나이에 후원회장을 자임해서 맡았다"며 "충남이 똘똘 뭉쳐서 나라를 바꿀수 있도록 윤석열 당선인을 뽑은 것처럼 충남의 미래를 김 후보가 바꿔야 한다"고 말했다.
정진석 국회부의장은 "윤석열 정부 성공할 수 있도록 뒷받침해야 하지 않겠나. 충청도가 승리해야 뒷받침 되는데 이를 위해 김 후보를 압도적으로 당선시켜야 한다"며 "세종에 대통령 제2집무실이 들어오게 되는데 이제 충청의 미래 활짝 여는 일 김 후보와 하나부터 열까지 다 상의하게 될 것"이라고 지지를 호소했다.
김 후보는 "오늘 너무너무 행복하지만 무거운 책임감을 느낀다"며 "당 지도부의 요청으로 충남지사 나가야겠다고 결단했을 때 저는 충청도에 뼈를 묻을 정치인으로서 충청 발전을 위해 내몸을 받치겠다는 마음으로 나오게 됐다"고 강조했다.
그는 "저는 주어진 일이 올바른 길이라면 늘 제일 앞장서는데 이번 선거에서도 시장 군수 후보 등 출마자들과 함께 완벽한 승리를 이루내겠다"며 "지난 12년간 충남은 민주당이 도정을 이끌었는데 이제 우리가 민주당 도정 12년의 사슬을 끊어내자"고 지지를 호소했다.