런던에서 열린 주요 7개국(G7) 외교·개발 장관회의에 참석 중인 정 장관은 이날 한미일 외교장관 회의 후 모테기 외무상과 양자 회담을 가졌다.
정 장관은 한일 과거사 문제 등 현안 해결을 위해 때와 장소와 상관없이 만나겠다는 입장을 밝혀왔지만 일본 측이 불응하면서 양측 간 전화 통화도 이뤄지지 못한 상태였다. 이날 양측의 첫 대면도 성사 전까지 유동적이었던 것으로 알려졌다.
외교부에 따르면 양 장관은 한일 양국이 동북아와 세계의 평화와 번영을 위해 긴밀히 협력할 필요성에 공감하고, 한일관계를 미래지향적으로 발전시켜 나가자는 것에 뜻을 같이했다.
정 장관은 또, 일본 정부의 후쿠시마 원전 오염수 해양 방류 결정이 주변국과 충분한 사전협의 없이 이루어진데 대해 깊은 우려와 함께 반대 입장을 명확히 전달했다.
정 장관은 오염수 방류는 우리 국민의 건강과 안전, 해양 환경에 잠재적인 위협을 미칠 수 있다는 점에서 매우 신중하게 접근해야함을 강조했다.
모테기 외무상은 일본군 위안부 피해자 손해배상소송 판결과 강제동원 피해자 관련 대법원 판결 문제에 대한 일본 측 입장을 설명했다.
정 장관은 이에 대해 일본 측의 올바른 역사인식 없이는 과거사 문제가 해결될 수 없음을 강조하고, 위안부 및 강제동원 피해자 문제에 대한 우리 입장을 설명했다.
한편, 양 장관은 북한·북핵 문제와 관련해 한일 양국과 한미일 3국이 긴밀히 소통해 온 점을 평가하고, 앞으로도 한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화 정착에 실질적 진전을 가져오기 위해 지속적으로 협력해 나가기로 했다.
양 장관은 한일 간 현안 해결을 위해 양국 간 긴밀한 대화와 소통을 지속해 나가기로 했다.
양측은 이날 ‘긴밀한 협력’과 ‘미래지향적 발전’을 언급하긴 했지만 구체적 쟁점에 대해서는 각자 입장만 확인하고 원론적 태도를 취했다. 이런 점으로 미뤄 G7 회의 참석을 계기로 한 상견례 이상의 의미를 두기는 어려울 것으로 보인다.