청와대 김의겸 대변인은 이날 춘추관 브리핑을 통해 "미국이 제재 예외절차를 요구한 적이 없다. 따라서 우리 정부가 미국 쪽에 대북제재 면제를 신청한 적도 없다. 당연히 미국 허가를 받고 뉴욕에 갔다는 건 사실 무근"이라고 말했다.
김 대변인은 또 당초 주요 20개국(G20) 정상회의 순방 경유지로 미국 로스엔젤레스(LA)가 유력하게 검토되다가 체코로 변경된 이유도 '전용기 제재' 때문인 것으로 파악됐다는 보도에 대해서도 부인했다.
그는 " "경유지로는 LA를 포함해 여러군데를 검토하다가 체코로 결정한 것"이라면서 "체코로 정한 것은 제재 문제와 무관하다"고 강조했다.
그러면서 "급유 문제 등 경유지에서의 지원 같은 기술적 측면을 고려한 것이며, 또 체코를 경유하면서 양자 정상외교의 성과를 거두려고 한 것이다. 대표단의 시차 적응도 고려했다"고 했다.
김 대변인은 특히 "이 문제에 대해 사실이 아니라고 거듭 밝혔음에도 불구하고, 오보가 되풀이되는 데 대해 대단히 강력한 유감의 뜻을 표한다"고 했다. 정정보도 등의 절차를 밟을 것이냐는 질문엔 "정정보도를 하자면 매일 해야 할 것 같다. 하루에도 몇 건씩, 매일 해야 할 것 같아서 고민하고 있다"고도 답했다.
김 대변인은 그러나 대통령 전용기가 미국의 제재 대상인지 여부는 명확하게 밝히진 않았다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 북한에 다녀온 모든 비행기는 180일 이내에 미국 땅에 들어올 수 없다는 내용의 대북 독자 제제(행정명령 13810호)에 서명했고, 이에 따라 9월 평양정상회담 당시 북한에 방문했던 문재인 대통령의 전용기가 제재 대상이라는 게 보도의 골자다.
김 대변인은 이에 대해 "미국 국내법이 적용되는지 여부에 대해선 우리 정부가 말하는 것보다 미국 정부, 또는 대사관을 통해 확실하게 답변을 듣길 바란다"고 했다. 미국의 통보가 없었을 뿐 제재 대상에 오른 것 아니냐는 취지의 질문엔 "관련 보고나 (미국의) 요구를 받지 않았다"고만 했다.
한편 외교부도 "우리 정부가 미 측에 대북제재 면제를 신청한 적 없다"며 "지난 9월 유엔총회 참석을 위한 대통령의 방미 시 대통령 전용기의 미국 기착에는 아무런 문제가 없었다"고 설명했다.