20일 광주시 등에 따르면 광주 광산구의 한 아파트에서는 최근 놀이터를 축소하고 주차장을 짓기 위한 절차를 밟고 있다.
아파트가 오래되다 보니 입주민들의 차량이 점차 늘어나면서 심각한 주차난을 겪고 있기 때문이다.
놀이터 축소를 찬성하는 측은 지자체의 예산 지원을 내세우며 입주민들의 동의를 얻어 내고 있다.
이처럼 놀이터를 주차장 등으로 용도 변경하거나 놀이기구 등을 철거한 광주 지역 아파트는 지난 5년 동안 95개소에 이른다.
주차난 때문에 입주민들이 고심 끝에 놀이터를 철거하는 것은 어쩔 수 없지만, 문제는 광주시의 정책이다.
광주시와 일선 자치구는 지난 2008년부터 내 집 앞 주차장 갖기 사업을 시행하고 있는데, 아파트 놀이터를 주차장으로 변경할 때도 최대 5천만 원을 지원하고 있다.
결국 어린이들이 뛰놀 공간을 남겨두라고 권장해야 할 지자체가 놀이터를 없애는 것을 부추기고 있는 것이다.
광주대학교 유아교육과 최민수 교수는 "아파트 놀이터는 아이들이 그 연령에 받아야 할 권리를 보장받기 위해서 만들어진 것"이라며 "노인 시설은 투표권 있다고 시설 투입에 예산을 투자하면서 아이들은 말 못 한다고 뺏어가는 것은 문제다"고 밝혔다.
이어 "아이들이 예전에 딱지 치고 술래잡기하던 골목길도 현대사회에 들어서서 다 주차장으로 빼앗겼다"며 "아이들이 자라는데 필요한 시설들은 어른들이 지켜줘야 한다"고 목소리를 높였다.
이에 대해 일선지자체 관계자는 "광주시와 일선 자치구는 관계 법령에 의해 놀이터가 주차장으로 용도변경이 되면 지원을 할 뿐이다"라며 "결국 선택권은 아파트 입주민들에 있다"고 밝혔다.
어린이들의 의사와는 아무런 상관없이 어른들의 이기심과 지자체의 정책이 맞물려 아이들이 맘껏 뛰놀 놀이터가 사라지고 있다.