문 대통령은 이날 오전 10시부터 광주 국립5·18민주묘지에서 열리는 제37주년 5·18민주화운동 기념식에 참석해 5‧18 민주화운동이 우리나라 민주주의 역사에서 갖는 의미를 강조했다.
문 대통령은 기념사에서 '민주주의'를 20번 언급하며 5‧18민주화운동의 의미를 새겼고, 문재인 정부가 광주민주화운동과 1987년 6월 항쟁, 촛불혁명을 계승한 정부임을 분명히 했다.
문 대통령은 "새롭게 출범한 문재인 정부는 광주민주화운동의 연장선 위에 서있다"며 "1987년 6월 항쟁과 국민의 정부, 참여정부의 맥을 잇고 있다"고 강조했다.
희생자들의 아픔을 보듬으며 5‧18 민주화운동 당시의 헬기사격 등 진상규명을 통해 정의를 세우겠다는 의지도 다졌다.
문 대통령은 기념사에서 '아픔'이라는 표현을 7번, '진상'이라는 표현을 6번, '기억'과 '왜곡', '정의', '진실' 등의 표현을 각각 4번씩 사용했다.
문 대통령은 "새 정부는 5‧18민주화운동의 진상을 규명하는 데 더욱 큰 노력을 기울일 것"이라며 "헬기사격까지 포함하여 발포의 진상과 책임을 반드시 밝혀 내겠다"고 약속했다. 이어 "5‧18 관련 자료의 폐기와 역사왜곡을 막겠다"며 "전남도청 복원 문제는 광주시와 협의하고 협력하겠다"고 말했다.
5‧18민주화운동에서 희생돼 아픔을 겪었던 광주시민들도 위로하며 감사의 뜻을 표하기도 했다. 문 대통령은 기념사에서 '아픔'을 7번, '존경'을 6번, '헌신'을 3번 언급씩 언급하며 광주시민들에 대한 존경과 감사의 뜻을 표했다.
문 대통령은 5‧18민주화운동에 나섰던 광주시민들을 "누군가의 가족이자 이웃, 평범한 시민이었고 학생이었다"고 말하며 이들에 대한 감사의 뜻을 여러 차례 밝혔다.
이어 "그들은 인권과 자유를 억압받지 않는, 평범한 일상을 지키기 위해 목숨을 걸었다. 대한민국 대통령으로서 광주 영령들 앞에 깊이 머리 숙여 감사 드린다"며 "저는 오월 광주의 정신으로 민주주의를 지켜주신 광주시민과 전남도민 여러분께 각별한 존경의 말씀을 드린다"고 강조했다.
그러면서 "오월 광주가 남긴 아픔과 상처를 간직한 채 오늘을 살고 계시는 유가족과 부상자 여러분께도 깊은 위로의 말씀을 전한다"고 위로하기도 했다.
문 대통령 광주시민들 외에도 "오월의 죽음과 광주의 아픔을 자신의 것으로 삼으며 세상에 알리려했던 많은 이들의 희생과 헌신도 함께 기리고 싶다"며 희생된 이들의 이름을 일일이 호명하기도 했다.