새 정부가 대기업을 대변해오던 전경련을 대화상대에서 사실상 배제하면서 대한상공회의소가 새 파트너로서의 입지를 굳혀가는 모양새다.
16일 재계에 따르면 전경련은 이날 전체 직원을 대상으로 받아온 희망퇴직 신청을 최종 마감하고 인적 구조조정을 사실상 마무리했다.
전체 직원 180여명 가운데 희망퇴직과 이직 등으로 80여명 가량이 회사를 떠나게 돼 잔류 직원은 100명 정도가 될 전망이다.전경련 노사는 잔류 임직원들에 대해 임금 20~40% 삭감에도 최종 합의했다. 회원사들의 잇단 탈퇴로 재정난에 직면한 전경련이 조직의 명맥을 잇기 위해 내놓은 고육지책이다.
재정난 속에 조직과 인적 구조조정 작업을 사실상 마무리한 전경련은 앞으로 싱크탱크 기능과 국제협력 민간 네트워크 기능 등을 강화해 경제계의 이익을 새로운 면모를 다져나간다는 계획이다.
이같은 '쇄신 노력'에도 불구하고 문재인 정부가 대기업과의 소통창구로 전경련을 선택할 가능성은 현재로선 희박하다.
당장 전경련은 새 정부가 첫 국정과제로 추진중인 일자리위원회 구성안 명단에서 제외됐다. 구성안에는 경제 5단체 중 대한상공회의소와 중소기업중앙회, 한국무역협회가 이름을 올렸고 한국경영자총협회도 전경련과 함께 명단에 들지 못했다.
앞서 문 대통령은 후보 시절인 지난 4월 14일 대한상의를 방문한 자리에서 "전경련의 시대는 지나갔다"며 "건설적인 협력 파트너가 될 수 있는 대한상의와 대화하겠다"고 밝힌 바 있다.
재계는 문 대통령이 정경유착의 소통창구 역할을 해온 전경련과는 더 이상 경제계 문제를 상의하기 어렵다는 판단을 굳힌 것이라는 관측을 내놓고 있다.
새 정부가 여론의 지탄을 받아 온 전경련 대신 대한상의를 대기업의 목소리를 대변할 소통창구로 낙점할 것이라는 전망도 나오고 있다.
새 정부가 전경련의 역할을 인정할지 여부는 이르면 다음달 결론날 것으로 보인다.
전경련이 조직을 쇄신하겠다며 내놓은 단체 명칭변경(전국경제인연합회→한국기업연합회)건에 대해 산업통상자원부가 이르면 다음달 허가 여부를 결정할 것으로 알려졌다.
산업부의 결정에 따라 새 정부 하에서의 전경련의 입지는 크게 영향을 받을 수 밖에 없다.
재계 관계자는 "새 정부가 대기업의 목소리를 들을 소통창구로 어느 단체를 선택할지는 아직 확인이 되지 않고 있다"며 "다만 여러 가지 상황을 종합해 볼때 정경유착의 원죄가 있는 전경련보다는 대한상의의 입지가 강화될 가능성이 상당히 높아 보인다"고 말했다.
문재인 정부에서 새로운 경제계 소통창구가 어느 단체가 될지 관심이 쏠리는 가운데, 56년간 경제계의 목소리를 대변해온 전경련의 운명도 조만간 명확해질 전망이다.