25일 중국 해관 통계에 따르면 지난 3월 중국의 대북한 수입액은 1억1천456만 달러(한화 1천295억원)로 2월의 1억7천670만 달러(1천997억원)보다 35%나 줄어들었다.
중국은 지난 2월 18일부터 올해 말까지 북한의 탄도 미사일 등 도발 행위에 따른 유엔의 대북 결의 이행을 강화한다는 명분으로 북한산 석탄 수입을 중단한 바 있다.
3월 중국의 대북 수입 통계도 석탄 수입 중단과 함께 크게 줄어든 것으로 나타나면서 북한이 외화 수급에 큰 어려움을 겪을 것이라는 전망이 설득력을 얻고 있다.
중국은 지난 3월 북한에 2천910만 달러어치(328억원)의 가전제품과 부품류, 2천150만 달러어치(243억원)의 플라스틱과 제조 부품류, 2천390만 달러어치(270억원)의 합성 섬유를 수출했다.