미국의 민간단체인 맨스필드재단의 프랭크 자누지 소장은 "이번에 합의한 것은 인권 차원에서 고무적일 뿐아니라 안보 차원에서도 대북 협상의 환경을 조성할 수 있는 기회가 될 수 있다"고 29일 미국의 소리방송에 말했다.
카네기국제평화재단의 제임스 쇼프 선임연구원은 "북한이 그동안 북-일 회담에서 재조사 문제에 관한 논의를 거부해 왔다는 사실을 감안할 때, 북한으로서도 이번에 상당히 큰 양보를 한 셈"이라고 평가했다.
쇼프 선임연구원은 "아베 신조 일본 총리가 직접 북-일 합의를 발표했다는 사실 자체가 일본도 이번 합의에 상당한 자신감을 갖고 있음을 의미한다"고 분석했다.
미국무부 앨런 롬버그 전 부대변인은 "일본의 독자적인 제재가 북한에 일정한 영향을 미쳤고, 북한이 이를 단계적으로 제거할 수 있는 방법을 모색한 것으로 보인다"고 풀이했다.
전문가들은 특히 대북 송금과 휴대금액에 관한 규제가 풀릴 경우 북한이 상당한 경제적 이득을 챙길 것으로 관측했다.
롬버그 전 부대변인은 이와 함께 "북한이 일본과의 관계 개선을 발판으로 북핵 6자회담 재개를 모색할 것"으로 내다봤다.
그러나 전문가들은 "북한이 특별조사위원회까지 설치해서 납치 문제를 재조사하더라도 결과가 어떻게 나올지는 예단하기 어렵다"고 전망했다.
또 "북한이 재조사 후에도 일본인 납북자 문제에 대해 과거와 똑 같은 입장을 반복할 가능성을 배제할 수 없다"며 "이럴 경우 일본 내에서 거센 반발이 일어나고 북-일 관계는 급속히 냉각될 가능성이 높다"고 분석했다.
맨스필드재단의 프랭크 자누지 소장은 "북한이 핵실험이나 미사일 발사 같은 군사도발을 한다면 북-일 간 합의 이행도 차질을 빚을 수 밖에 없다"고 지적했다.
자누지 소장은 "북한과의 협상에서 대화 통로를 계속 유지하는 일이 쉽지 않다"며 북-일 협상 역시 순탄치만은 않을 것"으로 내다봤다.
자누지 소장은 "일본이 납북자 문제에 관해 미국과 긴밀히 공조해 왔고, 미국도 이 문제를 남북 이산가족 상봉과 같은 인도적 사안임을 이해하고 있다"고 말했다.
그러나, 카네기국제평화재단의 제임스 쇼프 선임연구원은 "장기적으로 대북 외교가 더 복잡해질 가능성을 배제할 수 없다"고 분석했다.
쇼프 연구원은 "만약 일본이 북한의 재조사 결과와 그에 따른 조치를 받아들인다면 미국과의 대북 공조체제에도 부담이 생길 수 있다"고 말했다.