정부가 4대강 본류에 이어 지류, 지천에 대해서도 대대적인 정비 사업을 벌이기로 했다.
4대강 사업비에 버금가는 최대 20조원의 예산이 투입될 것으로 알려져 찬반논란이 예상된다.
4대강 사업에 이어 전국 3700개에 이르는 국가하천과 지방하천에 대한 대대적인 정비사업도 조만간 진행될 것으로 보인다.
환경부 문정호 차관은 13일 긴급 브리핑을 통해 종합적인 하천 정비사업인 이른바 ''지류살리기'' 사업 구상을 마련중이라고 발표했다.
정부가 전국의 4대강 지류를 정비하기로 했다는 이날 일부 언론 보도를 공식 확인한 것이다.
문 차관은 그러나 지류 정비사업이 4대강 사업과 직접 연관돼 있지는 않다고 선을 그었다.
문 차관은 이 사업이 제2의 4대강 사업 아니냐는 질문에 대해 "기본 방향 자체가 4대강 하고는 별개로 지류 지천의 개선 필요성에 의해 진행하는 것이기 때문에 4대강 사업과는 성격이 다르다"고 말했다.
지금까지 각 부처별로 진행돼 오던 수질개선사업과 하천정비, 홍수예방, 수생태계 복원 사업을 한데 모아 체계적으로 추진하는 사업이라는 설명이다.
소요 예산에 대한 기자들의 끈질긴 질문에 대해서도 그는 "아직 확정되지 않았다"며 매우 신중한 입장을 내보였다.
그러나 일부에서는 최소 10조원, 많게는 20조원의 사업비가 소요될 거라는 전망이 벌써부터 나오고 있다.
정부 발표대로 각 부처별 계획에 따라 진행돼 온 사업인 만큼 이를 종합하면 이 정도의 사업비는 들어갈 것이라는 추산이다.
사업 예산으로 볼 때 이 ''지류살리기'' 사업은, 20조원이 소요될 4대강사업의 자매사업이라는 평가도 나오고 있다.
정부는 구체적인 사업비는 지자체와 지역전문가들의 의견 수렴을 거쳐 세부실행계획이 나오는 오는 6월쯤 총합될 것이라고 밝혔다.
앞서 정부는 오는 15일 대통령 직속 자문기구인 지역발전위원회를 열어 이사업의 기본 구상을 최종 확정지을 계획이다.