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중국정부와 대립각을 세워온 세계최대 검색업체 구글이 결국 일보 후퇴했다.
구글은 그 동안 중국정부의 검열을 피하기 위해 중국네티즌의 검색 트래픽을 홍콩 검색엔진으로 자동 우회 접속시켜오던 것을 중단하기로 했다.
중국 환구시보는 30일 ''''구글이 중국내 인터넷 콘텐츠 공급자(IPC)허가증 만료를 하루 앞두고 홍콩 검색엔진으로 자동 우회토록해오던 검색방법을 변경하기로 했다''''고 보도했다.
구글의 이번 조치는 중국네티즌들의 홍콩 우회접속을 중단하지 않으면, 구글의 영업허가증을 폐기하겠다고 밝힌 중국 정부를 달래기 위한 절충 방안으로 보인다.
이제 google.cn 사이트는 자동으로 홍콩 사이트로 우회접속 되는 것이 아니라, 상단에 ''''google.com.hk로 옮겼습니다''''라는 안내문구가 뜨며, 로고나 텍스트를 클릭하면 홍콩 웹사이트로 접속돼 검색을 계속할 수 있도록 변경됐다.
구글의 법률대리 법인 고위인사인 쥬앙멍더(庄孟德)는 법인 블로그를 통해 "구글이 지금같은 방식으로는 중국에서 영업증 갱신이 불가능하고 사업을 지속하기도 어렵다는 것을 알게됐다"며 "구글은 이전에도 인터넷 지도서비스의 영업허가를 신청했지만 아직 허가를 받지 못했다"고 말했다.
구글의 이런 발표는 중국에서의 영업허가증 기한 만료를 하루 앞두고 나온 것으로 구글이 거대 중국시장에서 사업을 유지하기 위해 중국정부에 유화제스처를 취한 것으로 풀이된다.
그렇지만 중국정부가 이를 수용해 구글에 대해 영업허가를 연장할 지는 불투명하다.
구글의 이번 조치에도 불구하고 중국 네티즌이 인터넷 상에서 클릭을 한번 더 하는 정도의 불편만 감수하면 홍콩구글 검색엔진을 통해 얼마든지 중국정부의 검열을 거치지 않은 자료 검색을 계속할 수있기 때문이다.
구글은 지난 3월 중국 정부의 인터넷 검열에 반발해 중국에서 검색 사업을 철수시키는 대신 중국네티즌들을 위해 홍콩 검색엔진으로 자동접속되도록 조치한 바 있다.
구글은 또 중국의 인터넷 검열이 ''무역장벽일 뿐만 아니라 인권문제''라며, ''서방 진영이 중국 정부에 압력을 행사해줄 것''을 요구하는 등 중국정부와 마찰을 빚어왔다. 중국 정부는 이에 대해 지난 8일 ''인터넷 상황 백서''를 통해 "온라인에 대한 정부의 검열 정책을 완화하지 않을 것''''이라며 기존 입장을 고수한 바 있다.