이남호 전북교육감 후보의 선거사무소를 압수수색한 수사관들이 확보한 증거품 등을 들고 사무소를 떠나고 있다. 심동훈 기자이남호 전북교육감 후보 캠프 관계자의 '기자 매수 의혹'과 관련해 시민 단체가 이남호 후보의 책임 있는 입장 표명을 촉구했다.
전북민주언론시민연합(전북민언련)은 18일 성명을 내고 "아이들의 미래와 교육을 책임질 교육감 선거가 금품 선거 의혹으로 얼룩졌다"며 "언론 보도에 직·간접적인 영향을 미치려는 시도는 민주주의 근간을 흔드는 중대한 범죄"라고 밝혔다.
전북 익산경찰서는 지난 15일 오전 이 후보 선거사무실 등에 대한 압수수색을 실시했다. 이날 압수수색은 이남호 후보 캠프 핵심 관계자 A씨가 전 인터넷 신문 기자 B씨에게 우호적인 기사를 부탁하며 200만 원 상당의 금품을 제공했다는 의혹을 확인하기 위해 이뤄졌다.
이들은 "선거캠프 공보담당자는 후보자의 입장과 언론 전략을 대변하는 핵심 요직"이라며 "중대한 선거법 위반 의혹을 단순 개인 간 금전 거래로 축소하고 실무자 사퇴로 무마하려는 것은 전형적인 책임 회피"라고 지적했다.
이어 "후보자는 선거캠프의 최고 책임자이자 정치적 수혜자"라며 "실무자 개인의 거취 문제만으로 후보 본인의 인지·묵인 여부에 대한 책임까지 사라지는 것은 아니다"라고 강조했다.
또 전북민언련은 "수사당국은 선거캠프 자금 흐름과 언론 접촉 이력을 성역 없이 철저히 수사해야 한다"고 촉구하며, 이남호 후보의 책임 있는 입장 표명 등을 요구했다.
한편, 이 후보 측은 불거진 기자 매수 의혹에 대해 사과하며 해당 관계자를 업무에서 배제하고 선거운동 참여도 중단시켰다고 밝혔다.