한국 여자 탁구 에이스 신유빈. 대한탁구협회 에이스 신유빈(대한항공)의 부상 투혼을 앞세운 한국 여자 탁구가 세계선수권대회 8강에 올랐다.
대표팀은 6일(현지 시각) 영국 런던 OVO 아레나 웸블리에서 열린 '2026 단체전 세계선수권대회' 여자부 16강전에서 싱가포르를 매치 스코어 3-1로 눌렀다. 신유빈과 김나영(포스코인터내셔널), 양하은(화성도시공사)이 8강행을 합작했다.
김나영이 대표팀의 출발을 산뜻하게 알렸다. 김나영은 상대 에이스 젱지안을 빠른 양핸드 톱스핀과 과감한 선제 공격으로 제압했다. 젱지안도 노련하게 맞섰지만 김나영이 스피드로 강하게 몰아붙여 3-0으로 이겼다.
1매치 승리를 따낸 김나영. 협회 신유빈이 바통을 이어받았다. 2매치에서 서린치안을 상대로 한 수 위의 결정력으로 1, 2게임을 따냈다. 3게임에서 조금 흔들렸지만 신유빈은 다시 특유의 빠른 전환과 결정력으로 3-1로 경기를 마무리했다.
양하은이 3매치에서 로이밍잉에 졌지만 신유빈이 다시 힘을 냈다. 젱지안과 에이스 대결에서 신유빈은 듀스 끝에 1게임을 내줬다. 그러나 빠른 선제 공격으로 분위기를 바꿨고, 랠리 연결에서 상대를 압도하며 3-1 역전승으로 8강행을 확정했다.
신유빈은 허리 통증으로 조별 리그에서 다소 고전했지만 중요한 토너먼트에서 에이스의 역할을 다했다. 경기 후 신유빈은 "처음에는 거의 움직일 수 없을 정도였는데 지금 이 정도 움직일 수 있다는 것만으로도 감사하다"고 소감을 밝혔다. 석은미 여자 대표팀 감독도 "신유빈의 컨디션이 완전하지 않았지만 끝까지 최선을 다했다. 역시 에이스다운 경기력이었다"고 칭찬했다.
다만 8강 상대가 강력하다. 최강 중국이다. 신유빈은 "중국전 역시 상대보다 나 자신에게 더 집중하면서 준비하겠다"고 다짐했고, 석 감독은 "중국전에서는 조심하기보다 처음부터 과감하게 나서야 한다"면서 "범실이 나오더라도 더 공격적이고 더 빠르게 경기해야 한다"고 전망했다.
세계선수권 8강을 확정한 남자 대표팀. 협회 남자 대표팀도 8강에 합류했다. 16강전에서 대표팀은 에이스 장우진(세아)과 오준성, 안재현(이상 한국거래소)를 앞세워 오스트리아에 매치 스코어 3-0 완승을 거뒀다.
오상은 감독이 이끄는 대표팀은 8강에서 역시 최강 중국과 격돌한다. 앞서 조별 리그에서는 한국이 중국에 3-1 승리를 거뒀다. 남자 탁구가 중국을 단체전에서 잡은 것은 1996년 아시아선수권대회 결승 이후 30년 만이었다.
하지만 시드 배정만 걸린 조별 리그 당시 중국은 에이스이자 세계 랭킹 1위 왕추친이 빠졌다. 토너먼트에서는 왕추친이 복귀했고, 한국과 8강전에도 출전할 예정이다.
1996년 아시아선수권 우승 멤버인 오상은 감독은 "우리 선수들 컨디션이 나쁘지 않다"면서 "왕추친이 들어오더라도 결국 중요한 것은 우리가 할 수 있는 것에 집중하는 것"이라고 강조했다. 이어 "한두 포인트 앞선 상황에서 기세를 잡는다면 다시 한번 좋은 결과를 만들 수 있다"고 자신감을 드러냈다.
남자 대표팀 에이스 장우진. 대한탁구협회 장우진은 "중국은 세계 1위고 왕추친 역시 엄청난 타이틀을 가진 선수지만 결국 도전하고 포기하지 않는 마음이 중요하다"고 짚었다. 이어 "예선에서도 중국 선수들이 심리적으로 흔들리는 모습이 있었다"면서 "끝까지 끈질기게 따라가면 충분히 기회가 올 수 있다"고 덧붙였다.
8강 한중전은 여자부가 7일 오후 6시(이하 한국 시각)에 시작된다. 남자 8강전은 8일 오후 8시 30분 펼쳐진다.