'AI·탄소중립 시대 SMR 생태계의 역할과 의미' 세션 참석자들이 기념사진을 촬영하고 있다. 경북도 제공경상북도가 소형모듈원전(SMR)을 중심으로 한 차세대 원자력 산업 선도 비전을 제시하며 경주와 포항을 중심으로 한 'SMR 생태계 미래 비전'을 공식화했다.
경북도는 6일 제주 국제컨벤션센터에서 열린 '2026 한국원자력학회 춘계학술발표회'에서 'AI·탄소중립 시대, SMR 생태계의 역할과 의미'를 주제로 경북 세션을 개최했다.
이번 세션은 인공지능(AI) 확산에 따른 전력 수요 증가와 탄소중립이라는 글로벌 과제에 대응하기 위한 전략을 공유하고, SMR 산업의 발전 방향을 모색하기 위해 마련됐다.
김무환 전 포항공과대학교 총장의 'SMR의 미래' 기조연설을 시작으로 김미경 경북도 에너지산업국장, 육진성 포스코홀딩스 부장, 심형진 서울대 교수, 조윤제 한국원자력연구원 센터장, 이상일 서울대 교수 등이 발표를 이어갔다.
이어 이재영 한동대 교수를 좌장으로 종합토론을 진행하며 SMR 생태계 구축 방안을 심도 있게 논의했다.
혁신형 SMR(i-SMR) 조감도. 한수원 제공
참석자들은 SMR 국가산업단지 조성과 연계한 지역 특화 산업 발전 전략에 주목했다.
특히 경주의 역사·문화적 자산과 첨단 원자력 기술을 결합해 '한국형 미래 에너지 모델'을 구축하고, 이를 차세대 원자력 산업의 핵심 거점으로 육성해야 한다는 데 의견을 모았다.
또 SMR을 통해 생산하는 무탄소 에너지가 포항 철강산업의 핵심 과제인 '수소환원제철' 전환에 중요한 기반이 되고, 지역 경제 활성화와 국가 에너지 안보 강화에도 기여할 것으로 전망했다.
경북도는 문무대왕과학연구소, SMR 국가산업단지, SMR 제작지원센터 조성 등을 통해 연구개발부터 제조·생산, 실증까지 이어지는 전주기 생태계 기반을 구축해 왔다.
이와 함께 전력구매계약(PPA) 활성화와 글로벌 원자력 공동캠퍼스를 통한 인재 양성 등 산업 경쟁력 확보를 위한 정책도 추진하고 있다.
양금희 경북도 경제부지사는 "축적된 인프라를 바탕으로 경북이 SMR 초도호기 건설을 선도하고, 지역 경제와 국가 에너지 안보를 뒷받침하는 핵심 축이 되도록 하겠다"고 말했다.