현대차 제공현대자동차가 세계 최대 전기차 격전지인 중국에서 북미 시장의 성공 신화를 재현하겠다는 취지의 포부를 밝혔다. 모멘타 등 현지주요 업체들과의 전방위적 협력과 파격적인 디자인 혁신을 통해 중국 시장에서 재기하겠다는 전략이다.
호세 무뇨스 현대차 사장 겸 글로벌 CEO는 24일 2026 오토 차이나 간담회에서 "고객들에게 '특정 기술을 꼭 쓰라'고 강요하는 게 아니라 선택권을 드리고 싶다"며 이같이 말했다.
이어 "다른 권역에서도 성공적으로 통한 방식이다. 북미가 대표 사례"라고 덧붙였다. 북미 시장에서 하이브리드와 전기차를 아우르는 유연한 전략으로 기록적인 성과를 냈듯, 중국에서도 고객이 원하는 다양한 선택지를 제공하겠다는 뜻이다.
현대차는 중국 시장 전용 전기차 브랜드인 '아이오닉(IONIQ)'을 론칭하고 첫 주자로 '아이오닉 V'를 출시했다. 2030년까지 내수와 수출을 포함해 50만대를 판매하겠다는 목표다. 현대차는 또 아이오닉 V를 시작으로 신차 20종을 순차적으로 투입할 예정이다. 현대차는 중국을 필두로 아이오닉 V를 아시아 태평양 지역과 호주, 동남아는 물론 중동과 중·남미에도 출시하는 것을 고려하고 있다.
현대차의 대(對) 중국 전략의 핵심은 현지화, 특히 중국 기술 생태계와의 협력에 있다.
현대차는 현지 자율주행 선두 기업인 모멘타(Momenta)와 협업해 도심 자율주행과 메모리 파킹을 포함한 레벨 2++ 기능을 확보했다. 또한 바이두(Baidu)와의 파트너십을 통해 거대언어모델(LLM) 기반의 AI 서비스와 위챗 등 현지 주요 앱을 차량 내에 이식해 소프트웨어 중심 자동차(SDV) 경쟁력을 강화했다.
현대차 중국 CTO 허재호 전무는 "모멘타와 협업해 자율주행 레벨 2+ 기능을 확보했고, 향후 중국 아이오닉 라인업에는 자율주행 레벨 2++ 까지 협업할 것"이라며 "아이오닉 V는 고속도로에서 가능한 자율주행 레벨 2+와 메모리 파킹 등을 구현했다"고 설명했다.
기술적 협업과 동시에 디자인 측면에서는 차별화를 노렸다. 아이오닉V는 중국 전기차의 최근 디자인 트렌드에서 완전히 벗어났다. 보닛부터 리어까지 매끄러운 곡선으로 이어지는 '온커브 실루엣'이 특징이다.
현대제네시스 글로벌디자인담당 이상엽 부사장은 "'우리가 여기서 어떤 차를 만들어야 현대차가 전기차 라인업에서 충분히 중국 고객을 소구할 수 있을까'에 대한 고민을 많이 했다"며 "처음 봤을 때 중국의 많은 차들 중에 눈에 띄어야 한다고 생각했다"며 디자인에 대해 설명했다.
다만 '가성비'를 앞세운 물량 공세가 이어지는 중국 시장에서 구체적인 가격 포지셔닝에 대해서는 말을 아꼈다. 무뇨스 사장은 "(아이오닉 V는) 독특한 포지션을 갖고 있다고 본다"며 "저희가 당당하게 말씀드릴 수 있는 건 시장에서 생존할 수 있을 것이라는 점이다. '2030년까지 50만대 판매'는 합리적으로 달성할 수 있는 숫자"라고 자신감을 드러냈다.