10일 오후, 서울 용산구 하이브 사옥에서 하이브 라틴아메리카 소속 보이그룹 산토스 브라보스의 미디어 데이가 열렸다. 하이브 라틴아메리카 제공"방탄소년단(BTS) 선배님들이 하시는 말이 있어요. '최고의 순간은 아직 오지 않았다'인데, 저희도 그 말로 마무리하겠습니다." (알레한드로)
10일 오후, 서울 용산구 하이브 사옥. 지난해 10월 21일 하이브 라틴아메리카 소속으로 데뷔한 보이그룹 산토스 브라보스(SANTOS BRAVOS)가 처음으로 한국 취재진을 만나는 자리인 미디어 데이가 열렸다. "둘~ 셋!"이라는 리더 드루의 선창 후 인사한 산토스 브라보스는 "안녕하세요" "감사합니다" 등의 간단한 한국어 인사말을 준비했다.
이들이 이날 가장 자주 언급한 말은 '열심히 일하다'(working hard)라는 것이었다. 하이브 라틴아메리카의 체계적인 K팝 트레이닝 시스템에서 배운 가장 중요한 것으로도 역시 '근면함'을 꼽은 이들은, 첫 내한의 설렘을 표현하면서도 한국을 넘어 전 세계와 "100% 연결되는" 그룹으로 자라나고 싶다는 포부를 밝혔다.
드루(미국/멕시코)·카우에(브라질)·알레한드로(페루)·가비(푸에르토리코)·케네스(멕시코)로 이루어진 산토스 브라보스는 모두 다른 국적을 지녔다. '라틴 음악의 소울과 그루브를 K팝의 정교한 완성도로 표현'하고자 하는 팀이다.
캘리포니아 로스앤젤레스(LA)에서 온 26살 드루는 팀에서 리더를 맡고 있다. 20살 가비는 리드 댄서다. 두 사람 모두 한국에는 처음 오게 됐다고 입을 모았다. 16살인 케네스는 멕시코 출신인데, 영어로 답하면서도 "막내"라는 표현만은 한국어로 해 웃음을 자아냈다. 페루 리마에서 온 알레한드로는 21살이며 리드 보컬을 맡고 있다. 브라질에서 온 카우에는 19살로 메인 보컬이다.
산토스 브라보스 가비. 하이브 라틴아메리카 제공팀 소개를 부탁하자, 알레한드로는 "정말 이 자리에 오기까지 저희는 다양한 경로와 경험을 통해 모이게 됐다. 문화를 통해서 전 세계를 하나로 모은다는 생각을 갖고 있다"라고 운을 뗐다.
그는 "산토스 브라보스라는 이름이 저희에게 주어진 것도 기쁘다. 전 세계 모든 사람은 어느 정도 밝고 유쾌한 산토스라는 측면, 조금 더 강렬하고 본능적인 브라보의 측면 가지고 있다고 생각한다"라며 "(오늘은) 저희가 정말 꿈꿔왔던 순간이고 계속해서 이 꿈을 이루기 위해서 열심히 달려왔다"라고 말했다.
케네스는 "저희는 같은 꿈을 가진 다섯 명의 멤버다. 저희가 각자의 문화를 대표하고 있다고 생각한다"라며 "이를 한국뿐 아니라 전 세계와 나누고 싶은 것이 저희 마음이다. 정말 모든 것에 감사드리는 마음"이라고 전했다.
앞서 산토스 브라보스는 지난달 13일 첫 번째 미니앨범 '듀얼'(DUAL)을 발매했다. 서로 대비되는 두 가지 면모가 공존하는 '양면성'을 주제로 한 이번 앨범에는 데뷔곡 '0%'와 올해 1월 낸 싱글 '가와사키'(KAWASAKI)가 실렸다.
"'듀얼'이라는 이 앨범은 저희에게 굉장히 특별한 프로젝트"라고 말문을 연 카우에는 "저희의 첫 번째 미니앨범이기도 하고, 저희 음악과 예술을 전 세계에 선보일 수 있는 기회라서 특별하다. 이 앨범 보시면 (저희가) 얼마나 다채로운 색을 지녔는지 알 수 있다"라고 말했다.
산토스 브라보스 드루. 하이브 라틴아메리카 제공타이틀곡은 2번 트랙 '음흠'(MHM)과 5번 트랙 '벨로시다지'(VELOCIDADE) 두 곡이다. 드루는 "'벨로시다지'로는 굉장히 파워풀하고 속도감 있는 면모를 보여드리고 싶었고, 이렇게 다양한 문화에 열려있다고 보여드리고 싶었다"라고 소개했다. 그는 "브라질리안 펑크로, 전체 가사를 포르투갈어로 불러서 카우에에게 특별한 곡이다. 카우에는 보컬 리더로서 저희가 녹음할 때 정말 많은 도움을 줬다"라고 덧붙였다.
카우에는 "특히 '이 벨로시다지'는 방시혁 (하이브) 의장님이 참여해 주셨다. 전체 과정에도, 저희의 음악에도 함께 몰입해 주셔서 그 점이 너무 감사하다. 제가 브라질인으로서 저희 문화를 보여줄 수 있다는 점이 너무 특별했고, 단 한 번도 포르투갈어로 노래 불러본 적 없는 팬분들이 불러주시는 걸 보면서 정말 특별한 감정을 느꼈다. 저희 멤버들도 문화에 관한 존중을 보여줬다"라고 돌아봤다.
'음흠'을 두고, 드루는 "듣기만 해도 기분이 좋아지는 곡으로, 사랑과 따뜻함, 안정감을 느낄 수 있다"라며 "사람이라면 누구나 다양한 측면을 가지고 있다는 점을 이 두 가지 곡을 통해서 보여드리고 싶었다"라고 전했다.
K팝 트레이닝(훈련)을 거치면서 가장 다르다고 느꼈던 점을 묻자, 드루는 "부트캠프 시작했을 때 저희는 처음부터 '아, 정말 열심히 해야겠구나. 많은 노력을 기울여야겠구나' 생각했다. 그래야만 저희가 가지고 있는 목표를 달성할 수 있겠다 싶었다"라며 "16명으로 시작했는데 5명으로 줄여야 했고, K팝 시스템 없이는 그 5명 추리는 것 자체가 불가능하지 않았을까"라고 바라봤다.
드루는 "신체적으로도 많이 힘들었지만 정신적으로, 심리적으로 굉장히 많은 성장할 수 있었던 계기"라며 "매일매일 신체적으로 정신적으로 한계를 넘어서는 듯했다"라고 부연했다. 몇 시에 아침을 먹는지, 운동은 몇 시부터 몇 시까지 하는지, 언제 휴식하는지 등 '정해진 스케줄'이 있는 점을 가장 큰 특징으로 꼽았다.
산토스 브라보스 알레한드로. 하이브 라틴아메리카 제공"스케줄을 기반으로 해내는 것이 시스템적으로 가장 달랐다"라고 언급한 드루는 "6개월 동안 춤추고 노래하는 연습을 하느라 목을 관리해야 했다"라며 "요구되는 사항이 많았지만 부트캠프에서 좋은 분들이 많이 도와주셨다"라고 전했다.
"재능이나 실력도 기를 수 있었지만", 여기에서 나아가 "저희 개개인 다 더 나은 사람이 되었다고 생각한다. 이전에 없었던 '루틴'(정해 놓은 규칙)을 갖게 돼서, 그런 점에서 인간적인 성장도 가능했다"라는 게 드루의 생각이다.
라틴계 멤버들이 K팝 트레이닝 시스템을 거쳐 이룬 그룹 '정체성'에 관한 질문도 나왔다. 카우에는 "트레이닝 과정에서 'K팝 방법론'을 저희가 활용할 수 있다는 것 자체가 굉장히 감사하고 기뻤다. 하나의 그룹이 되기 위해 받을 수 있었던 최고의 방식이 아니었나. 저희가 열심히 일하면 무엇이든 할 수 있다는 것을 알 수 있게 됐다"라고 답했다.
가수, 댄서 등 이미 자기만의 커리어를 갖춘 경우가 있었지만, 트레이닝을 시작한 후에는 '더 열심히 해야겠다' 'K팝 방법론을 통해서 아티스트로서 더 나아져야겠다'라고 생각했다고 카우에는 덧붙였다. 그는 '인생에 어려운 도전이 없다면 그건 인생이라고 할 수 없지 않느냐'라는 가비의 말을 옮긴 후, "일정에 맞게 훈련하고 연습하는지를 배웠다. 저희 스스로, 팬분들을 위해 열심히 일하며 근면함과 성실함을 배울 수 있다고 생각한다"라고 밝혔다.
산토스 브라보스 카우에. 하이브 라틴아메리카 제공'근면함'에 관한 언급과 경탄은 계속됐다. 케네스는 "제가 K팝 방법론에서 가장 중요하다고 보고 좋아하는 건 근면 성실함, 열심히 일하는 거다. 실력을 기르고 예술적인 부분을 키우는 것뿐 아니라, 열심히 무언가를 추구한다면 무엇이든 이룰 수 있다는 걸 보여주는 게 K팝 방법론이라고 생각한다"라는 견해를 내놨다. 그는 "열심히 하면 어떠한 목표든 달성할 수 있다. 산토스 브라보스가 전 세계에 전하고 싶은 메시지도 이것"이라고 강조했다.
열심히 노력해 온 산토스 브라보스에게 재미있고 즐거운 일은 없었는지 물었다. 카우에는 "콜럼비아와 멕시코 몬테레이에도 갔다. 각 지역에서 서로 다른 경험을 했고, 갈 때마다 팬분들이 저희를 받아들여 주시는 방식도 조금씩 달랐고 문화도 달랐다"라며 "(팬들에게) 공통점이 있다면 정말 엄청난 사랑과 응원을 보여주신다는 것"이라고 답했다. 특히 몬테레이 공연 때 아주 가까이에서 따뜻한 응원의 말을 들은 점을 짚었다.
알레한드로는 "(데뷔 전) 춤을 전문적으로 배운 게 1년밖에 안 돼서 훨씬 더 노력을 많이 해야 했다. 최고의 댄서가 되기 위한 시간이 6개월밖에 없어서 매번 리허설할 때마다 더 나은 모습 보여드리려고 했다. 멤버들이나 SNS에서 '너무 잘하고 있어' '저번보다 훨씬 나아졌어'라고 할 때 너무나 큰 보람을 느꼈다. 스스로에게 엄격한 편이지만 그런(칭찬 듣는) 순간에 자랑스러움을 느끼려고 했다. 팬분들이 보여주는 사랑 덕분에 제가 앞으로 나아갈 수 있었다"라고 밝혔다.
케네스는 "하나만 고르기 어려워서 두 가지 순간을 말씀드리려고 한다. 데뷔 공연이 정말 특별했다. 6개월 동안 (시간을) 들여왔던 데뷔 무대는, 1만 명을 수용할 수 있는 멕시코 국립 오디토리움에서 공연한 게 정말 의미 있었다. 정말 놀라웠고 멕시코인으로서 멕시코에서 중요한 공연장 중 한 곳에서 표가 매진된 공연을 한 게 좋았다. 몬테레이에서는 관중분들이 제 이름을 부르며 응원해 줬는데 그 당시 눈물을 흘리기도 했다"라고 털어놨다.
라틴 음악계에서는 산토스 브라보스를 어떻게 바라볼까. 가비는 "제 생각에는 라틴아메리카 쪽에서 저희를 어떻게 받아들일지, 그 '받아들이는 과정'에 있다고 생각한다. 성장 프로세스라고 말하고 싶다. 이렇게 하면 라틴아메리카에서 저희를 좋아하지 않는 거 아니냐고 생각할 수 있는데 많은 사랑을 받고 있다"라고 말했다.
산토스 브라보스 케네스. 하이브 라틴아메리카 제공"완전히 새로운 그룹"(가비)이기에, "'어, 이게 뭐지?' (하고) 조금씩 알아가는 단계"라고 한 드루는 "라틴아메리카 음악계에서도 두 팔 벌려 환영하고 받아들여 주신다고 생각한다. 데뷔한 지 얼마 되지 않았는데 이 정도의 응원과 지지를 받고 있다는 것이 엄청난 힘이 된다. 좀 더 성공해야겠다는 생각도 든다. 그렇게 될 수 있었던 이유는 바로 K팝 방법론 때문"이라며 "K팝 방법론+라틴아메리카, 이게 저희 팀을 설명할 수 있는 중요한 키워드"라고 설명했다.
이루고 싶은 목표로, 멤버들은 '스타디움 공연'을 들었다. 알레한드로는 "목표는 명확하다. 저희 다섯 명 모두 출신 국가가 다르다. 각자 모국에 있는 가장 큰 공연장에서 공연하는 게 저희의 큰 목표"라고 답했다. 알레한드로는 페루 국립 스타디움, 카우에는 마라카나 스타디움, 가비는 푸에르토리코 콜로세움, 케네스는 에스타디오 GNP 세구로스, 드루는 로즈볼 스타디움을 예로 들었다.
또한 케네스는 "사람들에게 일종의 롤모델로 기억되고 싶은 그런 마음이 있다. 저희가 각자 나라를 대표해서 이 자리에 있는 것처럼 우리를 좋아하는 분들도 자신을 대표할 수 있는 그룹이라고 생각해 주셨으면 좋겠다. 표현하는 게 어려운 거 같은데 우리가 언제든지 의지할 수 있는 안전한 장소 같은 그룹으로 기억되길 바란다. 있는 그대로의 모습을 보여줘서 저희를 바라봐 주시는 분들과 100% 연결되는 그룹이 되고 싶다"라고 바랐다.
데뷔 6개월 만에 한국 활동에 시동을 건 산토스 브라보스는 앞으로 음악방송과 라디오 등 다양한 활동으로 한국 팬을 만날 예정이다.