국민의힘 손인석 청주시장 예비후보. 최범규 기자국민의힘 손인석 청주시장 예비후보가 이범석 청주시장의 컷오프 번복에 따른 바뀐 경선 방식에 강한 불만을 드러내며 후보직을 내려놓기로 했다.
손 예비후보는 6일 보도자료를 내 "무거운 책임감을 안고 국민의힘 청주시장 경선 후보직을 내려 놓는다"고 밝혔다.
손 예비후보는 "중앙당 공관위는 재심을 통해 현직 시장의 경선 참여를 결정했고 이것이 상식과 민주주의의 회복이라 믿었다"며 "하지만 그 뒤에 이어진 경선 방식은 민주주의의 기본인 공정이라는 가치를 무색하게 만들었다"고 지적했다.
이어 "정식으로 경선 후보 자격을 부여받아 중앙당에 등록 후 묵묵히 준비해 왔던 3명은 예비 경선 후보로 강등시켰다"며 "이런 수모를 받으면서 경선에 참여하고 싶지 않다"고 강조했다.
그러면서 "비상식적인 룰은 후보 간 갈등을 조장하고 당의 화합을 뿌리째 흔들고 있다"며 "지도부가 민심을 읽지 못하고 공정의 가치를 훼손한다면 우리에게 본선 승리는 결코 없을 것"이라고 비판했다.
손 예비후보는 "이제 기업인의 자리로 돌아가겠다"며 "비록 후보직은 내려놓지만 청주를 향한 저의 책임과 진심은 결코 내려놓지 않겠다"고 덧붙였다.