연합뉴스"우리는 이미 8강 진출을 확정했다."(경기 전)
"우리가 탈락하는 상황도 있다."(패배 후)
미국 야구대표팀 사령탑 마크 데로사 감독의 착각이 조롱거리로 떠올랐다. 8강행 여부가 결정되지 않은 상황에서 이미 다음 라운드 진출을 확정했다고 발언했기 때문이다. 그러나 인터뷰 후 열린 이탈리아전에서 굴욕의 패배를 당했고, 미국은 '경우의 수'에 따라 탈락할 수 있는 상황까지 몰렸다.
11일(한국 시각) 미국 텍사스주 휴스턴 다이킨 파크에서 열린 2026 월드베이스볼클래식(WBC) B조 조별리그 이탈리아-미국전. 이날 경기는 WBC 역사상 가장 큰 이변 중 하나로 남았다. 이탈리아가 미국에 8-6 승리를 거뒀다.
이로써 이탈리아는 3전 전승을 거두며 B조 1위가 됐다. 미국은 3승 1패로 조별리그를 마쳤다.
이탈리아전에서 패배한 미국 대표팀. 연합뉴스B조는 혼전 양상으로 흐를 가능성이 생겼다. 오는 12일 이탈리아와 멕시코의 경기가 맞붙는데, 멕시코가 승리할 경우 세 국가가 모두 '3승 1패' 타이를 이루게 된다. 이럴 경우 '최소 실점률'을 따져 8강 진출 팀이 가려진다. 허용 실점을 아웃카운트 수로 나눈 수치다.
한국도 이 계산 방식을 통해 8강행을 이뤘다. 호주, 대만과 함께 2승 2패를 거뒀는데, 한국이 최소 실점률에서 앞서 미국 마이애미로 향하게 됐다.
자력 진출이 불가능해진 미국은 이탈리아전 패배뿐 아니라 데로사 감독의 인터뷰로 더 큰 조롱을 받고 있다. 데로사 감독은 이탈리아전을 앞두고 MLB 네트워크와 인터뷰에서 "우리는 이미 8강 진출을 확정했지만, 묘하게도 이탈리아를 꼭 이기고 싶다. 대진 일정을 고려하면 중요한 경기"라고 말했다.
캐나다 매체 '스포츠넷'은 이를 두고 "실제로는 그렇지 않았다. 당시 미국은 아직 조별리그 통과가 확정되지 않은 상황이었다"며 "이 발언은 팬들 사이에서 논란이 되고 있다. 일부 팬들은 대표팀 감독이 대회 상황도 제대로 파악하지 못하느냐는 비판적인 반응을 보이고 있다"고 전했다.
2023년 대회 당시 데로사 감독. 연합뉴스이러한 상황에서 이탈리아전에 패하자 미국 팬들의 비판은 더욱 거세졌다. 한 팬은 데로사 감독의 SNS에 "역대급 라인업을 망쳐버렸다"며 "야구에 대해 모든 것을 다 안다고 주장하지 말라"고 댓글을 달았다. 이 밖에도 "2023년에 배운 게 없냐", "최악의 감독", "당신은 여전히 이기는 법을 모른다"는 등의 부정적 반응이 빗발치고 있다.
데로사 미국 감독은 경기 후 기자회견에서 자신의 실수를 시인했다. 데로사 감독은 "실언이었다. 경우의 수 계산을 완전히 착각했다"며 "득점과 실점을 따져가며 계산해 보면 우리가 탈락하는 상황도 있다"고 정정했다.