전국실업대학 배드민턴선수권대회. 경남도청 제공 경상남도가 동계 전지훈련과 각종 스포츠 대회 유치를 통해 지역 경제에 활기를 불어넣고 있다.
도는 지난해 전지훈련과 스포츠 대회 참가를 위해 경남을 찾은 스포츠팀이 1만 1218개 팀, 선수는 28만 4687명(연인원 145만 명)에 달한다고 10일 밝혔다.
이는 전년 대비 연인원 기준 23%(약 27만 3천 명)가 증가한 수치로, 지역 경제 파급 효과는 273억 원(25%)이 증가한 1331억 원에 이른다. 숙박업·음식업 등 지역 골목상권에 상당한 낙수효과를 준 셈이다.
방문 스포츠팀의 증가 이유로 겨울철 온난한 기후 조건과 함께 시군의 공격적인 스포츠 마케팅이 꼽힌다. 특히 창원의 사격·사이클, 김해 하키·카누, 밀양 배드민턴, 고성 역도 등 시군별 특화 종목을 육성하고 국제 규격의 전용 시설을 갖춘 점이 주효했다는 평가다.
시군별로는 양산시의 약진이 두드러졌다. 양산시 방문팀이 기존 852개 팀에서 2372개 팀으로 크게 늘었다. 이어 밀양시·통영시가 뒤를 이었다. 지난해 방문 스포츠팀 유치 실적은 고성군이 1위를 자치했다.
도는 선수단의 재방문을 유도하고자 차별화된 지원 프로그램을 운영 중이다. 스포츠 재활 지원과 대회 현장 컨디셔닝 서비스는 물론, 종목별 경기력 향상 프로그램을 제공해 선수들의 만족도를 높이고 있다.
경남도 정영철 문화체육국장은 "수도권 집중화로 지역 인구가 줄어드는 상황에서 방문 스포츠팀 유치는 지역 상권 활성화의 핵심 요소"라며 "앞으로도 체육 인프라를 확충하고 경남만의 차별화된 지원책을 통해 우리나라를 대표하는 스포츠 메카로 육성하겠다"고 강조했다.