지난 9일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 월드베이스볼클래식(WBC) C조 조별리그 최종전 대한민국과 호주의 경기. 호주를 꺾고 8강 진출을 확정한 한국 대표팀 선수들이 기뻐하고 있다. 연합뉴스극적으로 8강에 합류한 '도쿄돔의 기적'을 일궈낸 한국 야구대표팀은 미국 플로리다주 마이애미에서 14일(한국시간) 오전 7시 30분 D조 1위 팀과 4강 진출을 두고 맞붙는다.
D조에서는 도미니카공화국, 베네수엘라, 이스라엘, 네덜란드, 니카라과가 경쟁하고 있다. 10일 오전 현재 도미니카공화국이 3승, 베네수엘라 2승으로 8강행을 확정했다. 두 나라 가운데 어느 팀이 1위가 될 것인지는 현지시간 11일 열리는 맞대결을 통해 결정된다.
도미니카공화국과 베네수엘라의 맞대결에서 패한 팀은 8강에서 C조 1위 일본을 상대해야 한다. '우승 후보' 일본을 피하기 위해 서로 총력전을 벌일 것으로 관측된다.
도미니카공화국 선수들. 연합뉴스D조 경기는 8강 장소인 마이애미 론디포파크에서 진행된다. 이에 따라 장거리 비행에 따른 체력 부담은 한국이 더 크다. 다만 도미니카공화국과 베네수엘라는 일정이 빡빡하다. 현지 날짜 기준 11일 밤 경기를 치르고 12일 하루를 쉰 뒤 13일 8강전을 치러야 한다.
두 나라 중 어느 팀을 만나더라도 미국프로야구 메이저리그(MLB)에서 뛰는 스타급 선수들을 상대해야 한다.
도미니카공화국에는 블라디미르 게레로 주니어(토론토 블루제이스), 후안 소토(뉴욕 메츠), 페르난도 타티스 주니어(샌디에이고 파드리스) 등 MLB 정상급 기량의 타자들이 즐비하다. 베네수엘라 역시 만만치 않다. 로날드 아쿠냐 주니어(애틀랜타 브레이브스), 루이스 아라에스(샌프란시스코 자이언츠), 윌슨 콘트레라스(세인트루이스 카디널스) 등 빅 리그 주전 선수들로 라인업을 채우고 있다.
도미니카공화국 또는 베네수엘라를 꺾고 4강에 오르면 B조 1위가 유력한 미국과 만날 가능성이 높다. 미국은 에런 저지(뉴욕 양키스), 카일 슈워버(필라델피아 필리스)에 지난해 사이영상 수상자인 투수 폴 스킨스(피츠버그 파이리츠)까지 '월드 스타'들의 집합체다. 조별리그에서 한국에 6-8로 패배를 안겼던 일본은 결승에 올라야 설욕 기회를 잡을 수 있다.