대웅제약은 "코로나19 감염 후 2~6개월 환자군에서 UDCA 투여 시 증상 개선 비율이 81.6%로, 위약군 57.1%보다 유의하게 높게 나타났다"고 밝혔다. 대웅제약 제공대웅제약은 "간장약 우루사 주성분인 UDCA(우르소데옥시콜산)가 코로나19 후유증 환자 중 감염 후 2~6개월 환자군에서 증상 개선 신호를 보였다"고 9일 밝혔다.
해당 연구 결과는 미국내과학회가 발간하는 저명 국제학술지 '내과학연보'(Annals of Internal Medicine, IF 15.3) 온라인판에 지난 3일(현지 날짜) 선공개됐다.
질병관리청 용역 과제로 이뤄진 이번 연구는 서울아산병원 감염내과 김성한 교수 주도로 진행됐다.
연구진에 따르면 코로나19 감염 후 2~6개월 환자군에서 UDCA 투여군의 증상 개선 비율은 81.6%로, 위약군 57.1%보다 유의하게 높게 나타났다. 단순 비율로 비교하면, 위약군 대비 약 43% 높은 수준이다.
그러나 감염 후 6개월 이상 지난 환자군에서는 이러한 개선 신호가 관찰되지 않았다.
이는 코로나19 후유증 치료 시점에 따른 접근 전략의 중요성을 시사하는 결과로, 감염 이후 비교적 이른 시기의 환자군에서 약물 개입 가능성을 탐색적으로 보여준다는 점에서 의미가 있다는 설명이다.
연구진은 또, 증상 개선 여부와 별도로 환자들의 몸속 염증 변화 양상을 살펴보기 위한 추가적인 면역 분석도 함께 진행했다.
증상이 호전된 환자군에서는 염증과 관련된 지표들이 감소하는 경향을 보였으며, 이 같은 변화는 감염 후 2~6개월 환자군에서 더욱 뚜렷하게 관찰됐다.
연구진은 "이러한 염증 변화가 약물 효과인지를 판단하기 위해서는 추가적인 분석이 필요하다"고 밝혔다.
코로나19 후유증은 세계보건기구(WHO)와 주요 보건 당국이 주목하는 공중보건 문제로, 감염 이후 피로와 호흡 곤란, 인지 기능 저하 등 다양한 증상이 장기간 지속되는 것이 특징이다.
김성한 교수는 "코로나19 후유증은 아직 표준화한 약물 치료 전략이 확립되지 않은 영역"이라고 지적했다.
이어 김 교수는 "이번 연구는 특정 시기 환자군에서 관찰된 결과를 통해, 향후 치료 시점에 따른 접근 전략과 추가 임상 연구의 필요성을 시사한다는 점에서 의미가 있다"고 강조했다.