김윤지, 한국 여자 선수 최초 동계 패럴림픽 금메달. 연합뉴스'스마일리' 김윤지(BDH파라스)가 한층 더 환하게 웃었다. '즐기는 자를 이길 수 없다'는 긍정 마인드로 무장한 그녀의 목에 마침내 금빛 메달이 걸렸다.
김윤지는 8일(한국시간) 이탈리아 테세로 크로스컨트리 스키 스타디움에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 패럴림픽 바이애슬론 여자 스프린트 좌식 12.5km 경기에서 38분 00초1을 기록하며 정상에 올랐다. 한국 여자 선수 역대 최초의 동계 패럴림픽 금메달이자 우리나라 역대 원정 동계 패럴림픽 첫 금메달이다.
남녀를 통틀어 한국 선수가 동계 패럴림픽에서 금메달을 딴 것은 2018년 평창 대회 신의현 이후 역대 두 번째다. 김윤지는 "뜻밖의 좋은 성적으로 금메달을 얻게 돼 기쁘다"며 "여자 선수 최초의 메달을 내가 딸 줄은 몰랐는데, 한국 장애인 체육계에 큰 의미가 있는 메달이라 영광이다"라고 소감을 밝혔다.
전날 열린 패럴림픽 데뷔전에서 사격 실수로 4위에 머물며 아쉽게 메달을 놓쳤던 김윤지는 하루 만에 완벽하게 반등했다. 이날 경기에서 총 20발 중 18발을 명중시키며 '명사수'의 면모를 유감없이 발휘했다. 그는 "전날의 실수가 2보 전진을 위한 1보 후퇴가 됐다"며 "실수에 매몰되지 않고 침착하게 쏘자는 전략이 적중했다"고 회상했다.
주행에서도 압도적인 기량을 선보였다. 두 번째 사격에서 두 발을 놓치는 위기가 있었으나, 코치진의 격려 속에 평정심을 유지하며 3, 4번째 사격에서 모두 만발을 기록했다. 마지막 바퀴를 돌며 1위 확정 소식을 들었을 때 비로소 메달을 직감한 김윤지는 "엄마와 계속 노력해주신 감독님, 코치님들이 가장 먼저 생각났다"고 전했다.
이제 김윤지의 시선은 다관왕이라는 더 높은 곳을 향한다. 10일 열리는 크로스컨트리 스키 스프린트에서 또 한 번의 금빛 질주에 도전한다. 만약 금메달을 추가하게 된다면 한국 장애인 스포츠 역사상 단일 대회 최초의 다관왕이라는 대기록을 세우게 된다.
김윤지는 "크로스컨트리에 더 자신이 있다"며 "다관왕을 장담할 수는 없지만, 남은 경기도 어제와 오늘처럼 즐기며 최상의 컨디션으로 임하겠다"고 각오를 다졌다.