임성민 기자연초부터 청주국제공항 이용객이 전년 대비 50% 가까이 대폭 늘어난 것으로 나타났다.
13일 충청북도에 따르면 한국공항공사 항공통계자료를 분석한 결과 지난 한 달 동안 청주공항 이용객은 48만 명으로 1년 전보다 16만 명이 늘어난 47.7%가 증가했다.
국제선 이용객도 22만 7천명으로 역대 최다 인원을 기록하며 가파른 성장세를 보였다.
이는 일본과 동남아, 중국 노선을 중심으로 신규 취항과 증편이 이어지고 있기 때문으로 분석됐다.
또 이날부터 18일까지 설 명절 특별수송기간 동안 국내선 7개 항공사 298편, 국제선 5개 항공사 306편 등 모두 604편이 운항될 예정이다.
지난해 연휴 때보다 운항편수로는 56%, 이용객 수로는 46%가 각각 증가한 수치다.
도는 이 추세라면 올해 연간 이용객도 개항 이래 역대 최대인 지난해 466만 명을 넘어서 500만 명 달성도 가능할 것으로 내다봤다.
충북도 관계자는 "국제선 이용객의 증가는 청주공항의 경쟁력과 성장 가능성을 분명하게 보여주는 지표"라며 "민간전용 활주로 건설 등을 통해 청주공항이 세계로 뻗어나가는 허브공항으로 자리매김할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.