생성형 AI 챗지피티 제공더불어민주당 광주시당 공직선거후보자추천관리위원회(이하 공관위) 위원 명단을 둘러싸고 지역 정치권 안팎에서 뒷말이 나온다.
한때 광주시 산하기관장으로 재직하며 시의회 행정사무감사 과정에서 의원들로부터 강한 질타를 받았던 인사가 공관위원으로 참여했기 때문이다.
문제의 본질은 '그 사람이 누구냐'가 아니다.
공천이 시민의 신뢰를 얻을 수 있는 구조로 설계돼 있느냐는 점이다. 공천은 실제로 공정해야 하지만, 동시에 공정해 보이도록 관리되는 과정 또한 중요하다.
과거 감사·질의의 대상이었던 인물이 이제는 후보자를 평가·선별하는 위치로 이동하는 순간, 이해충돌과 보복 심사 논란은 불가피하게 따라붙는다. 개인의 성품이나 능력과는 무관하게, 구조 자체가 오해를 낳을 수 있는 배치이기 때문이다.
특히 광주는 민주당 공천이 곧 당선으로 이어지는 경우가 적지 않은 지역이다. 그만큼 공관위원이 행사하는 권한은 크고, 그 결정은 정치적 생명과 직결된다. 이런 환경일수록 '문제는 없었다'는 설명보다 '오해의 여지를 원천 차단했는가'가 더 중요해진다.
정치는 법정이 아니다. 절차의 정당성만큼이나 시민이 느끼는 신뢰가 성패를 가른다. 민주당이 공정한 공천을 말하려면, 결과 이전에 과정부터 설득력 있어야 한다. 공천은 공정해야 하고, 무엇보다 공정해 보여야 한다.
이에 대해 민주당 광주시당은 "공관위원은 13명으로 구성돼 특정 개인의 판단이 결과에 영향을 미치기 어렵고, 심사 과정에서는 개인적 인연이나 사적 평가가 공식 회의에서 언급되지 않도록 내부 원칙을 세워 운영하고 있다"고 설명했다.
또 "후보자 평가는 공식 제출 자료와 정량·정성 기준에 따라 이뤄지며, 사감이나 개인적 판단이 개입되지 않도록 절차적 장치를 마련해 심사를 진행하고 있다"고 덧붙였다.
하지만 지역 정가에서는 "민주당이 공정한 공천을 말하려면, 공관위원 선정 과정부터 불필요한 오해부터 차단하는 과정 설계가 필요해 보인다"고 혀를 끌끌 찼다.