연합뉴스국민연금이 지난 연말 고환율 국면에서 평소보다 더 공격적으로 해외주식을 사들인 것으로 나타났다.
8월 한국은행에 따르면, 지난해 12월 '일반정부'의 해외주식 투자는 총 40억8천580만달러로, 전월의 39억7천540만달러보다 2.8% 증가했다.
같은 기간 '비금융기업등'의 해외주식 투자는 52억7천30만달러에서 20억1천150만달러로 61.9% 급감했다.
국제수지 통계상 일반정부는 국민연금, 비금융기업등은 '서학개미'로 불리는 개인 투자자로 간주할 수 있다는게 한은 설명이다.
지난해 11월에는 서학개미의 해외주식 투자가 국민연금의 1.5배였지만, 12월에는 국민연금의 해외주식 투자가 서학개미의 2배로 늘었다.
전체 내국인 해외주식 투자에서 국민연금이 차지하는 비중도 지난해 11월 31.7%에서 12월 34.5%로 높아졌다.
문제는 지난해 12월 환율이 외환위기 이후 최고 수준에 달한 상황이었다는 점이다.
한은은 지난해 11월부터 외환시장의 '큰 손'으로 떠오른 국민연금의 공격적인 해외주식 투자가 환율 추가 상승 기대를 부추기고 있다는 취지로 우려를 표시했다.
이창용 한은 총재는 11월 27일 기자간담회에서 "거시경제에 주는 영향을 아예 무시하기에는 국민연금 규모가 너무 커졌다"고 말했다.
그러나 최근 국민연금의 대응은 외환당국의 진단과 온도차를 보인다.
국민 노후 자금을 불리고 연금 고갈 시점을 늦추기 위해서는 중장기적으로 해외주식 투자를 계속 확대할 수밖에 없다는 것이다.
김성주 국민연금 이사장은 지난 5일 한 언론 인터뷰에서 "해외투자 확대 기조는 유지해야 한다는 확실한 생각을 갖고 있다"면서 "환율 상승은 여러 가지 대내외 요인이 복합적으로 작용한 결과이지 국민연금의 해외투자 증가가 원인이라고 볼 수 없다"고 말했다.