한경협 제공'은둔 청년'으로 인해 발생하는 사회·경제적 비용이 연간 5조 원을 훌쩍 넘는다는 연구 결과가 나왔다.
한국경제인협회가 5일 공개한 '청년 은둔화의 결정요인 및 사회경제적 비용 추정' 보고서 내용이다. 해당 보고서는 한경협과 한국보건사회연구원 공동 연구로 나온 것이다.
보고서는 "은둔 청년은 비은둔 상태일 때보다 1인당 연간(2024년 기준) 약 983만 원의 사회·경제적 비용을 더 유발하고 있으며, 이를 전체 은둔 청년 규모에 적용하면 연간 5조 3천억 원에 달한다"고 밝혔다.
은둔 청년은 '청년기본법'상 '청년층'(만 19~34세) 가운데 임신과 출산 그리고 장애가 아닌 사유로 '거의 집에만 있는' 청년을 의미한다.
지난해 3월 국무조정실의 발표한 '2024년 청년 삶 실태조사' 결과에 따르면 청년층 중 은둔 청년 비율은 2022년 2.4%에서 2024년 5.2%로 대폭 확대됐다.
쉬었음 청년과 실업 청년 은둔 확률, 취업 청년의 6~7배
보고서는 청년층의 경제활동 상태별 은둔 확률을 추정한 결과 '쉬었음 청년' 즉, 육아나 가사, 수강, 질병 등 특별한 이유 없이 경제활동을 하지 않는 청년 경우 17.8%였다. 취업 청년 은둔 확률 2.7%의 7배에 가까운 수치다.
구직 기간이 1개월인 실업 초기 청년 은둔 확률도 취업 청년의 약 6배인 15.1%로 높았다.
특히 실업 청년 은둔 확률은 구직 기간이 길어질수록 더 빠르게 커지는 경향을 보였다. 구직 1개월 차에 15.1%이던 은둔 확률은 청년층 첫 취업까지 평균 소요 기간인 14개월 차에 24.1%로 상승했다.
청년 은둔화의 사회·경제적 비용 추계 결과(2024년 기준). 한경협 제공구직 기간이 3.5년 즉 42개월까지 길어지면 은둔 확률은 50%를 넘었다.
보고서는 "실업 청년의 구직 기간이 길어질수록 은둔 확률이 가속적으로 상승하는 만큼, 장기 실업 상태에 놓인 청년들에게 취업 지원과 함께 은둔화 예방 대책이 병행될 필요가 있다"고 설명했다.
은둔 청년 지원 정책은 사회적 손실 줄이는 효과적 투자
챗GPT 생성 이미지특히 보고서는 "정부가 지난해 서울시 등 4개 광역자치단체와 벌인 '고립·은둔 청년 전담지원 시범사업' 예산이 1인당 342만 원으로 추산된다"고 강조했다.
이는 은둔 청년 1인당 유발되는 사회·경제적 비용의 1/3 수준인 만큼, 고립·은둔 청년 지원 정책이 사회적 손실을 줄이는 효과적인 투자로서 작동할 수 있다는 주장이다.
보고서는 "은둔 청년에 대한 사후 지원을 넘어 쉬었음 상태에서 고립·은둔으로 이어지는 위기 경로를 조기에 끊는 것이 정책 설계의 핵심"이라고 지적했다.
이어 "쉬었음 청년과 고립·은둔 청년 지원 정책은 각각의 전문성을 확보하되, 청년 관점에서 위기 심화 전·후가 매끄럽게 연결되도록 설계돼야 한다"고 보고서는 제언했다.
한경협 이상호 경제본부장은 "'쉬었음→고립→은둔' 경로를 끊기 위해 '청년미래센터' 등 전담 조직을 확대해 밀착 관리하면서 청년층 구직·일경험 지원을 확대하는 체계적 정책이 필요하다"고 말했다.