FIFA 평화상 받는 트럼프 대통령. 연합뉴스2026 북중미 월드컵 개막이 6개월 앞으로 다가온 가운데, 캐런 배스 LA 시장이 도널드 트럼프 행정부를 향해 직접적인 '환영 메시지'를 내놓으라고 촉구했다. 국제 사회에서 확산 중인 미국 월드컵 보이콧 움직임을 저지하기 위한 조치다.
로이터통신에 따르면 배스 시장은 28일(현지시간) 2026 월드컵 LA 개최위원회 행사에서 "트럼프 대통령이 월드컵 개최를 방해하지 않을 것이라고 확신하지만, 백악관 차원에서도 공식적인 환영 메시지가 나와야 한다"고 강조했다. 배스 시장은 "사람들이 LA에 오는 것을 언제든 환영한다는 메시지를 보낼 것"이라며, 연방 정부 차원의 화답이 필요함을 덧붙였다.
특히 배스 시장은 최근 국토안보부가 이탈리아 동계올림픽에 미 이민세관단속국(ICE) 요원을 파견하겠다고 발표한 것에 대해 "매우 무서운 일이며 세계에 공포스러운 메시지를 보내는 것"이라고 비판했다.
이번 월드컵은 미국, 캐나다, 멕시코가 공동 개최하며 전체 104경기 중 78경기가 미국에서 열린다. 결승전을 비롯한 주요 토너먼트 경기가 모두 미국 내 개최로 예정돼 있으며, LA에서는 총 8경기가 치러질 예정이다.
하지만 최근 트럼프 행정부의 강경한 반이민 기조가 이어지면서 외국인 관광객들의 발길이 끊길 수 있다는 우려가 커지고 있다. 여기에 트럼프 대통령의 그린란드 병합 의지 표명에 반발한 유럽 국가들을 중심으로 보이콧 목소리까지 가세한 상황이다.
축구계 내부에서도 우려의 목소리가 나온다. 제프 블라터 전 국제축구연맹(FIFA) 회장은 지난 26일 자신의 SNS를 통해 "팬들에게 줄 조언은 하나뿐이다. 미국에 가지 말라"며 노골적으로 보이콧을 제안해 파장이 일기도 했다.